Qu’est-ce que le commerce électronique durable ? La définition est évolutive et peut commencer par informer les clients et les encourager doucement à faire des choix d’achat plus conscients sur les plans écologique et social. Une fenêtre contextuelle au moment du paiement pourrait afficher les émissions liées à l’achat d’un produit donné.
Certaines entreprises de commerce électronique cherchent à vendre des produits ayant un impact environnemental minimal ou réduit, ou fabriqués à partir de matériaux durables. Les produits peuvent également être issus de sources éthiques, ou les entreprises peuvent mettre en œuvre des processus de fabrication visant à favoriser le bien-être des travailleurs de la chaîne d’approvisionnement.
Les leaders dans ce domaine cherchent à transformer l’ensemble de leurs pratiques commerciales afin de garantir que les déchets et les émissions de carbone soient limités, voire éliminés, grâce à des cadres complets de reporting ESG.
Une brève histoire du commerce électronique durable
Le commerce électronique durable repose sur un argument commercial fondamental : la demande des consommateurs existe parallèlement à un besoin du marché. Selon une étude réalisée en 2020, de nombreux consommateurs cherchent à modifier leurs habitudes pour devenir plus durables, mais seuls trois sur dix y sont parvenus. Après la pandémie de COVID-19, les consommateurs ont déclaré vouloir réduire leur niveau de consommation.
Actuellement, plus de la moitié des déchets plastiques mondiaux sont produits par seulement 20 entreprises. Le leader du commerce électronique Amazon a créé une page d’accueil consacrée aux articles durables, mais l’entreprise a été critiquée pour y avoir inclus des produits discutables et accusée d’écoblanchiment.
D’un autre côté, certaines grandes entreprises prennent les choses en main grâce à des initiatives durables ayant un réel impact. Patagonia, par exemple, est depuis longtemps un défenseur engagé de pratiques commerciales plus éthiques et durables. En créant des produits de grande qualité et conçus pour durer, l’entreprise peut proposer des produits de seconde main qui ont été remis à neuf ou réparés. Cela permet aux amateurs d’activités de plein air de réutiliser des produits qui auraient autrement fini à la poubelle.
Critères de sélection du commerce électronique durable
En toute transparence, au moment de rédiger cet article, mon sentiment personnel d’urgence et mon éco-anxiété se manifestent fortement. L’été 2023 a été marqué par les pires incendies de forêt jamais enregistrés dans mon pays d’origine, le Canada, et les températures mondiales ont grimpé jusqu’à atteindre des « territoires inconnus ».
Ce contexte a influencé les critères de sélection de cet article. J’ai choisi des entreprises qui non seulement orientent leurs clients vers une consommation plus écologique et des produits durables, mais qui ont également introduit de nouvelles solutions pour le bien-être écologique de la planète.
Certaines fabriquent des articles selon un modèle d’économie circulaire, en éliminant les déchets de l’équation de production. Au-delà des produits écologiques, il existe des initiatives durables telles que la production issue du commerce équitable, les matériaux recyclés, les emballages écologiques, les chaînes d’approvisionnement transparentes et la réduction de l’empreinte carbone.
La plupart des entreprises citées sont de jeunes pousses de petite taille, qui apportent un regard neuf sur des problèmes persistants tels que la pollution plastique, le changement climatique et l’excès de déchets. Certaines grandes entreprises ajoutent peut-être des articles durables à leur gamme. Les jeunes entreprises perturbatrices sont souvent plus agiles et capables d’adopter des modèles commerciaux entièrement durables.
Alors, plongeons dans la sélection restreinte des marques durables. Gardez à l’esprit qu’il existe de nombreux autres exemples. Il ne s’agit ici que d’un échantillon de certains des innovateurs qui ont retenu mon attention.
Industrie des biens de consommation courante
Problèmes à résoudre : Nous aimons nos affaires. Et une grande partie finit dans les décharges. Une statistique décourageante pour tous les champions du bac bleu est que seulement environ 9 % du plastique est recyclé. Selon une étude, un produit moyen génère, au cours de son cycle de vie, des émissions de carbone équivalant à 6,3 fois son propre poids.
Les déchets électroniques contribuent largement au remplissage des décharges : plus de 5 milliards de téléphones seraient jetés chaque année. Pela, une entreprise de commerce électronique d’accessoires, affirme que 1,5 milliard de coques de téléphone sont jetées chaque année.
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A Good Company
Leur solution : Ils inventent leurs propres produits en papier et emballages fabriqués à partir de pierre, ainsi que des têtes de brosses à dents électriques fabriquées en bambou et des coques de téléphone à base de plantes contenant du verre recyclé. Ils travaillent avec des usines du monde entier pour concevoir et fabriquer des produits ayant un impact environnemental réduit.
Une marée montante d’innovations en fait progresser d’autres, et A Good Company vend ses emballages à d’autres entreprises au prix coûtant afin d’encourager des pratiques d’expédition du commerce électronique moins génératrices de déchets. L’entreprise vise également une production locale, la pierre utilisée pour le papier provenant de restes issus de la construction et de la fabrication.
Leur pratique commerciale : Sur son site, A Good Company sensibilise et informe ses clients sur l’impact du papier et d’autres matériaux. Par l’intermédiaire d’une fondation, l’entreprise reverse une partie de ses bénéfices à des causes telles que charity:water et Save the Children.
Pela
Leur solution : Inspiré par un voyage à Hawaï au cours duquel son jeune fils a déterré du plastique sur la plage, le fondateur Jeremy Lang s’est donné pour objectif de fabriquer des accessoires à partir de matériaux biodégradables. Pela vend désormais des coques pour iPhone et iPad, des bracelets de montre connectée et d’autres articles fabriqués à partir d’un plastique compostable composé de fibres de lin et d’un biopolymère d’origine végétale. Ces matériaux sont testés afin de garantir l’absence de produits chimiques potentiellement nocifs tels que le BPA, le plomb, le cadmium et les phtalates. L’entreprise canadienne affirme que sa version végétale du plastique réduit de 80 % la production de déchets par rapport aux solutions classiques, tout en diminuant les émissions et la consommation d’eau.
Pratique commerciale : Pela informe les consommateurs de la différence entre le plastique biodégradable et le plastique compostable, ce dernier se décomposant effectivement en dioxyde de carbone, en eau et en biomasse. L’entreprise rappelle aux acheteurs que ses produits ne se décomposeront pas dans une décharge et ne peuvent pas être recyclés. Pour compenser ses émissions de fabrication, l’entreprise achète des crédits de compensation carbone. Pela fait également des dons à plusieurs organisations caritatives et organismes à but non lucratif, tels que la Surfrider Foundation et 1% for the Planet, et recycle les coques en plastique classiques de ses clients dans le cadre d’un programme de reprise.
Industrie du nettoyage
Problèmes à résoudre : Les produits d’entretien peuvent rapidement vous exposer à des problèmes particulièrement préoccupants. À quelques exceptions près (comme une loi adoptée en Californie en 2017), leurs formules et leurs ingrédients ne sont pas obligatoirement révélés aux consommateurs. Cela signifie que les clients peuvent acheter des produits contenant des parfums et des produits chimiques associés à des perturbations hormonales ou à d’autres problèmes de santé. Et lorsque vous frottez la baignoire ou les toilettes, des ingrédients douteux peuvent même se retrouver dans l’eau.
Blueland
Leur solution : Au-delà des déchets plastiques, les consommateurs prennent de plus en plus conscience du coût environnemental des émissions liées au transport. Il n’est pas nécessaire d’ajouter de l’eau comme base aux produits d’entretien lorsqu’un comprimé et une solution préparée à la maison peuvent faire l’affaire. Blueland produit des produits d’entretien, des savons et des détergents sous forme de comprimés. L’entreprise a conçu des bouteilles qu’elle prévoit de ne vendre aux clients qu’une seule fois, afin qu’ils puissent ensuite les remplir avec leurs propres comprimés réutilisables. Bien que Blueland utilise des parfums synthétiques dans certains de ses produits, ceux-ci ont été certifiés par Cradle to Cradle comme étant sûrs pour l’environnement et la santé humaine.
Pratique commerciale : L’entreprise est certifiée neutre sur le plan climatique, ce qui signifie qu’elle doit compenser les émissions générées à chaque étape de son processus de fabrication grâce à des crédits carbone et s’efforcer d’éliminer ses émissions futures. Autre raison de féliciter Blueland : l’entreprise est honnête et transparente avec ses clients concernant les ingrédients de ses produits. Elle reconnaît ne pas être parfaite, mais avoir un impact. Dans le cadre de son approche neutre en carbone, elle évalue sa consommation d’énergie et d’eau dans ses sites de fabrication et est certifiée B Corp.
Industrie du vêtement
Problèmes à résoudre : Ce n’est un secret pour personne : la mode est confrontée à un énorme problème de gaspillage, les déchets textiles d’Amérique du Nord et d’Europe s’entassant sur des côtes lointaines. La production de polyester et d’autres tissus synthétiques provoque une pollution des fonds marins. Et les taux de production de vêtements continuent d’augmenter, alors que seuls environ 12 % des textiles sont recyclés.
MUD Jeans
Leur solution : Vous avez peut-être entendu parler de Rent the Runway. Que diriez-vous de louer des jeans ? C’est le concept de MUD Jeans. L’entreprise utilise également exclusivement du coton biologique ou recyclé pour ses produits et élimine l’utilisation de produits chimiques nocifs en mettant en œuvre des lasers pour créer des effets d’usure.
Pratique commerciale : MUD Jeans est une entreprise certifiée B Corp et vise un modèle d’économie entièrement circulaire pour le denim. L’objectif de l’entreprise est d’être la première à fabriquer des jeans à partir de 100 % de coton recyclé post-consommation. Grâce à des méthodes de fabrication innovantes, elle élimine les émissions d’ozone et l’une de ses usines fonctionne uniquement avec de l’eau de pluie. Elle veille à ce que ses matériaux proviennent de producteurs textiles appliquant des pratiques éthiques, offrant des conditions de travail équitables et sûres, et n’utilisant ni pesticides ni autres substances toxiques. Elle souhaite également que les consommateurs cessent de laver leurs jeans aussi souvent.
Industrie des cosmétiques
Problèmes à résoudre : Je ne peux pas vraiment vivre sans cosmétiques, mais les tubes, flacons-pipettes et pots vides me posent un dilemme environnemental. L’absence de réglementation concernant les produits chimiques présents dans les cosmétiques est également préoccupante, les entreprises américaines étant chargées de garantir l’innocuité des ingrédients. En ce qui concerne la sécurité chimique, les tests cosmétiques sur les animaux peuvent avoir un impact sur l’environnement et sont d’ailleurs interdits en Europe.
De nombreuses entreprises de maquillage commercialisent leurs produits comme étant « propres », bien que les données scientifiques sur leurs effets sur la santé humaine restent sujettes à débat. À grande échelle, les ingrédients nocifs peuvent causer de graves problèmes. Plus de 200 millions d’Américains pourraient consommer, dans leur eau potable, des produits chimiques éternels, également appelés PFAs et souvent présents dans les cosmétiques. Il a été démontré que les parabènes et certains types d’ingrédients utilisés dans les écrans solaires peuvent blanchir les récifs coralliens.
Elate
Leur solution : Pour réduire la grande quantité de déchets attribuée aux cosmétiques, la plupart des produits Elate Beauty sont rechargeables et plus de 75 % de leurs matériaux d’emballage sont réutilisables, recyclables ou compostables (oui, vous pouvez faire pousser un jardin avec vos déchets). Tous leurs produits de maquillage sont non testés sur les animaux, et ils utilisent des ingrédients véganes et principalement biologiques (en privilégiant le commerce équitable lorsque cela est nécessaire).
Pratique commerciale : Elate fait des dons à des causes sociales et environnementales. L’entreprise plante un arbre pour chaque commande client, soit 15K arbres plantés à ce jour.
Estée Lauder
Leur solution : Fondée à la fin des années 1940, Estée Lauder est loin d’être une entreprise jeune ou de petite taille comme les autres figurant sur cette liste. Mais ce géant des cosmétiques et des soins de la peau mérite sa place en raison de son approche pionnière et écologique de la fabrication de produits de maquillage. Depuis le début des années 2000, tous les sites de fabrication et de distribution aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni, en Belgique et en Suisse ne produisent plus aucun déchet. Tout ce qui ne peut pas être recyclé ou réutilisé est incinéré à des fins de production d’énergie.
Pratique commerciale : Estée Lauder s’est fixé des objectifs ambitieux en matière de développement durable–notamment une flotte de véhicules d’entreprise entièrement électrique d’ici 2030 et au moins 75 % d’emballages durables d’ici 2025 (définis comme rechargeables, recyclables ou valorisables). En 2021, l’entreprise avait atteint 59 % de cet objectif. L’entreprise compense également les émissions produites par certaines de ses livraisons en contribuant à la gestion des forêts.
Nous devons tous œuvrer pour garantir un avenir plus vert
En définitive, nous ne pouvons pas acheter notre chemin vers un environnement plus durable. Nous devons également adapter nos habitudes. Il est encourageant de voir des entreprises assumer cette responsabilité, ce qui allège une partie du poids qui pèse individuellement sur les consommateurs.
Il existe de nombreuses façons de créer une entreprise de commerce électronique durable. J’espère que certaines de ces approches visant à résoudre les problèmes pourront vous inspirer.
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