Vihreästä valtavirraksi: 6 vaihetta brändisi kestävyyden parantamiseen

Maailma sellaisena kuin sen tunnemme muuttui noin viime vuoden aikana. COVID-19-pandemia on vaikuttanut jokaiseen toimialaan. 

Erityisesti verkkokauppa on kokenut poikkeuksellisen suuren muutoksen, kun monet verkon ulkopuolella toimineet yritykset ovat viimein joutuneet ottamaan harppauksen verkkoon.

On sanottu, että toimiala on kasvanut jopa viidellä vuodella keskittyneen kasvun osalta. Tämän laajentumisen mukaisesti ja epäilemättä viimeaikaisten maailmanlaajuisten tapahtumien nöyryyttävän vaikutuksen seurauksena myös yleisömme on kehittynyt.

Asiakkaat valitsevat yhä useammin brändejä, jotka ottavat vastuuta edustaakseen arvojaan ja toimiakseen hyvän voimana maailmassa. Arviolta 71 % kuluttajista ostaa mieluummin brändeiltä, jotka ovat linjassa heidän arvojensa kanssa, ja lähes puolet kyselyyn vastanneista verkko-ostajista kertoi jopa aktiivisesti luopuvansa sellaisen brändin tuotteista ja palveluista, joka rikkoo heidän henkilökohtaisia arvojaan.

Tässä luvussa tarkastelemme kestävän verkkokaupan nousua – ja yleistymistä – sekä kuutta vaihetta, joiden avulla voit varmistaa oman brändisi pysyvän mukana kestävämmän verkkokauppasektorin kasvavassa kysynnässä.

Kestävä verkkokauppa: vihreitä mahdollisuuksia

Kestävä verkkokauppa on kehittynyt pitkälle bambuhammasharjoista ja ruskeista postituspusseista. Nykyään kestävyyden periaatteet muodostavat keskeisen osan joidenkin maailman suurimpien brändien arvoista.

Markkinointi keskittyy yhä enemmän ympäristöystävällisiin viesteihin. Vaikuttaa siltä, että jokainen uusi tyylikäs suoraan kuluttajille myyvä brändi (D2C) asemoi itsensä yhteiskunnalliseksi yritykseksi.

Riippumatta siitä, esiinnyttekö "ekobrändinä" vai ette – nyt on aika alkaa suhtautua kestävyyteen vakavasti. Kuluttajien kysyntä kasvaa ja odotukset muuttuvat. Kyse on paljon muustakin kuin pelkän "trendikkään" markkinointinäkökulman pinnallisesta hyödyntämisestä. Kestävä verkkokauppa on tullut jäädäkseen, ja rehellisesti sanottuna planeetallamme ei ole varaa siihen, että sitoutumisemme olisi jotain muuta kuin täydellistä.

Seuraavat kuusi lähestymistapaa, jotka perustuvat MindfulCommercen kestävyyskehykseen, auttavat sinua tekemään brändistäsi kestävämmän.

1. Tapa, jolla harjoitat liiketoimintaasi

Jos aiot todella sitoutua tekemään verkkokauppatoiminnastasi kestävämpää, on tärkeää tarkastella perusteellisesti niitä lähtökohtia, joiden varaan rakennat.

Kuluttajat ovat yhä tarkkanäköisempiä – heidän aidon kestävyyden kysyntänsä tyydyttäminen vaatii enemmän kuin pakkausten vaihtamisen kierrätettäviin postituspakkauksiin.

Mikä vie brändiäsi eteenpäin? Tietenkin me kaikki haluamme tehdä voittoa (ja jos ylläpidät tarjoamastasi tulosta riippuvaista työvoimaa, vastuusi elinkelpoisen yrityksen pyörittämisestä on jo itsessään vahva ja eettinen kannanotto!).

Onko kuitenkin jotain muutakin, mikä saa sinut nousemaan sängystä joka aamu? Yhdistämällä brändisi suurempaan tarkoitukseen tai jopa selkeisiin perusarvoihin, joiden tavoitteena on hyödyttää myös välittömien sidosryhmiesi ulkopuolisia tahoja, seuraat monien suurten brändien jalanjälkiä.

Ajattele laajemmin sitä, miten harjoitat liiketoimintaasi aina myyntistrategioista omaksumiisi verkkokauppamalleihin.

Liiallista kulutusta ja väistämätöntä hukkaa edistävät kampanjat joutuvat yhä useammin kritiikin kohteeksi, ja monet brändit kääntyvät pois mustan perjantain huumasta ekologisista ja eettisistä syistä. 

Kun kyse on sidosryhmistäsi, ryhdytkö toimiin varmistaaksesi, että laajempi joukko ääniä ja kokemuksia on edustettuna? Hyödynnätkö kiertotaloutta tai jakamistaloutta, eli pohditko, mihin tuotteesi päätyvät, kun niitä ei enää käytetä? Voisitko estää niiden päätymisen suoraan kaatopaikalle?

Yhteenveto: Tee pohjatyö ensin. Määrittele arvosi. Aseta selkeät tavoitteet. Poista ongelmalliset liiketoimintakäytännöt, jotka eivät ole linjassa tämän uuden suunnan kanssa.

2. Hankinnan kehittäminen

Tarkastele liiketoimintaasi tukevia tuotteita. Jos aiot saada aikaan todellista muutosta, on välttämätöntä, että myymäsi tuotteet ovat osa ratkaisua eivätkä pahenna ongelmaa. Tässä on tärkeää tehdä tietoon perustuvia ja vastuullisia valintoja (riippumatta siitä, myytkö "eco"-tuotteina asemoituja tuotteita vai et!).

Lisäksi on tärkeää pyrkiä toimitusketjun läpinäkyvyyteen. Asiakkaat ovat yhä kiinnostuneempia (ja kriittisempiä) tarjoamiesi tuotteiden alkuperästä. Kerro tästä tarinasta ennakoivasti esimerkiksi omistamalla verkkosivustollasi tietosivuja aiheelle tai lisäämällä usein kysyttyjä kysymyksiä koskevia osioita tuotesivuille.

Tuotteen tarina voi olla tehokas markkinointikeino – pidä tämä mielessä tuotteita hankkiessasi. Hyödyttääkö niiden valmistus paikallisyhteisöjä, antaako se jotain takaisin tai tukeeko se ammattitaitoisia työntekijöitä? Miten tämä voisi lisätä tuotteiden koettua arvoa?

Hankintojasi tarkastellessasi kannattaa käyttää aikaa toimitusketjusi asianmukaiseen kartoitukseen, jotta voit tunnistaa mahdolliset kehityskohteet.

On myös tärkeää muistaa, että hankintojen kohdalla pienetkin muutokset ovat parempia kuin ei mitään. On epärealistista odottaa, että vaihtaisit toimittajat yhdessä yössä, mutta kaikenlainen myönteinen edistys on merkityksellistä ja sen päälle voi rakentaa. Tarkastele tapoja, joilla voit ainakin alkaa siirtyä kohti eettisempää toimitusketjua.

Yhteenveto: Hanki tuotteita, joista voit olla ylpeä, ja selvitä, miten voisit saada asiakkaat kiinnostumaan enemmän tuotteidesi alkuperästä.

3. Toimintojen ympäristöystävällistäminen

Kestävyys on enemmän kuin tuotteita ja pakkauksia – itse liiketoiminnan pyörittäminen aiheuttaa oman toimintansa ympäristövaikutuksen. Millä toimilla voisit vähentää tätä?

Hiilijalanjälkesi on hyvä lähtökohta, mutta on tärkeää muistaa, ettei sitä synny ainoastaan suorittamistasi fyysisistä tehtävistä.

Monet unohtavat, että myös digitaalinen toimintamme aiheuttaa hiilikustannuksia. Verkkosivustosi saattaa olla "aineeton" hyödyke, mutta sitä ylläpitävät hyvin todelliset datakeskukset, jotka kuluttavat valtavasti planeettamme resursseja. On arvioitu, että datakeskukset voivat vastata 3–13 prosentista maailmanlaajuisesta sähkönkulutuksesta vuoteen 2030 mennessä. Vertailun vuoksi ilmailuala vastaa tällä hetkellä 2 prosentista ihmisen vuosittain aiheuttamista CO2-päästöistä. 

Miten voit pienentää tätä jalanjälkeä? Kyse on muustakin kuin päästöjen kompensoinnista (vaikka tee sekin, ole hyvä!).

Siirry kiinteistöjesi osalta vihreän energian toimittajiin ja isännöi verkkokauppaasi hiilineutraalilla alustalla, kuten Shopifylla. Suunnittele vähemmän energiaa kuluttavia verkkokauppoja. Mieti, miten viestit digitaalisesti. Tutustu verkkokauppasi ja sähköpostien piilevien hiilikustannusten selvittämiseen ja mukauta tapojasi sen mukaisesti.

Yhteenveto: Ota etäisyyttä tuotteisiisi ja tarkastele liiketoimintasi laajempia toimintavaikutuksia sekä sitä, miten se toimii päivittäisessä toiminnassa.

4. Toimitusten kehittäminen

Toimitukset ovat tietenkin olennainen osa verkkokauppaa. Sitä suurempi syy varmistaa, että olet tehnyt kaikki mahdolliset toimet toimitusprosessisi aiheuttamien vaikutusten parantamiseksi.

Toimitukset edustavat perustellusti perinteisintä ja "tutuinta aluetta", kun puhutaan kestävästä verkkokaupasta. Jos yritykset haluavat tehdä nopeita ja näkyviä parannuksia, ne panostavat usein juuri tähän – esimerkiksi vaihtamalla kierrätettyihin pakkauksiin (suuren kohun saattelemana). Ympäristöystävälliset pakkaukset ja toimitusten päästöjen kompensointi ovat edelleen tärkeitä, mutta nämä toimet ovat vain nopeasti sulavan jäävuoren huippu.

Verkkokauppayrityksenä voit tehdä paljon muutakin. Voisitko ryhtyä toimiin palautettujen tilausten määrän vähentämiseksi ja siten minimoida erityisen turhauttavan ja perustellusti tarpeettoman lisän kilometrimäärään, jonka pakettisi kulkevat?

Tätä ei yleensä huomioida, mutta ryhtymällä aktiivisesti vähentämään tilausten palauttamisen todennäköisyyttä (tarjoamalla parempia tuotekuvauksia ja -kuvia, asiakasarvosteluja, tekoälypohjaisia sovituskoppeja ja muuta) voit vähentää toimitustesi päästöjä huomattavasti (ja säästää samalla paljon rahaa käsittely- ja postituskuluissa!).

Yhteenveto: Toimitukset voivat tarjota erinomaisen mahdollisuuden näkyviin parannuksiin nopeasti — varmista vain, ettei tämä ole ainoa asia, jonka teet saadaksesi kiitosta!

5. Tuotteet: kokonaisuuden tarkastelu

Hankinta on vain osa kokonaisuutta, kun valitaan tuotteita, joilla on voimaa saada aikaan muutos. 

Ennen kuin voit löytää kestävän kehityksen mukaisen toimittajan, sinun on päätettävä, millaisia tuotteita aiot tarjota. Muu toimintasi voisi olla täysin moitteetonta, mutta jos myyt kertakäyttöisiä ja heikkolaatuisia tuotteita, jotka päätyvät todennäköisesti nopeasti kaatopaikoille, pahennat silti ongelmaa.

On tärkeää ajatella tuotteidesi ostamista ja myymistä laajemmin. Onko ne rakennettu kestämään ja harkiten ostettaviksi? Miten niitä voisi käyttää uudelleen, myydä eteenpäin tai kierrättää niiden alkuperäisen käyttötarkoituksen jälkeen? Miten viestit tästä ja kannustat siihen?

Monet brändit alkavat ymmärtää tuotteidensa potentiaalin alkuperäisen myynnin jälkeen. Tämä on hyväksi sekä tuloksellesi että planeetalle. Integroimalla myymälääsi esimerkiksi Recuraten kaltaisen sovelluksen ja lisäämällä sinne oman brändisi mukaisen jälleenmyyntimarkkinapaikan voit hyötyä tuotteidesi jälleenmyynnistä (erityisen tehokasta tämä on brändättyjen ja arvonsa hyvin säilyttävien tuotteiden kohdalla).

Samoin tuotteiden käyttöikää pidentävät palvelut ovat yhä yleisempiä, erityisesti huippuluokan brändien keskuudessa. Tuotteeseen, joka on tarkoitettu säilytettäväksi ja vaalittavaksi, tehty investointi ei suinkaan vaikuta halvalta, vaan lisää sen arvostusta. Jopa kuningatar Elisabetin suosikki Barbour on lähtenyt mukaan.

Yhteenveto: Tarkastele tuotteidesi koko elinkaarta. Ovatko ne ylikulutuksen kohdalla osa ongelmaa vai ratkaisua?

6. Selkeä viestintä

Viimeinen askel kohti kestävän verkkokaupan menestystä? Kerro kaikille (ja tarkoitamme todella kaikkia) tekemistäsi myönteisistä muutoksista.

Tässä on kyse muustakin kuin siitä, että brändisi saa ansaitsemaansa tunnustusta (vaikka myönnetään, että todellakin ansaitset sen). Tarkoituksena on myös innostaa muita brändejä seuraamaan esimerkkiäsi ja opettaa jatkuvasti asiakkaitasi odottamaan enemmän niiltä verkkokauppabrändeiltä, joilta he päättävät ostaa.

Läpinäkyvyys on tässä todella tärkeää; on olennaista, että viestit toimistasi ja niihin liittyvistä tavoitteista avoimesti ja rehellisesti. Tietoisen kuluttamisen yleistyessä monet brändit ovat yrittäneet hyödyntää kestävyyteen liittyvän viestin mukanaan tuomaa myönteistä vaikutusta brändiin. 

Viherpesu – eli tilanne, jossa yritys osoittaa vain näennäistä kiinnostusta kestävyyteen muutamilla symbolisilla teoilla (jotka liiketoiminnan laajempiin toiminnallisiin vaikutuksiin verrattuna jäävät todennäköisesti hyvin vähäisiksi) – ei ole ainoastaan epäeettistä, vaan se heikentää kaikkien parempaan pyrkivien brändien toimia ja tekee yleisöstä entistä kyynisemmän.

Kestävyysraportit ovat erinomainen tapa antaa kokonaiskuva ponnisteluistasi ja saavutuksistasi. Älä pelkää näyttää jotakin epätäydellistä – edistyminen ja rehellisyys merkitsevät paljon enemmän. Joillakin brändeillä on kokonaisia verkkosivustoja, jotka on omistettu niiden sitoutumiselle parempaan toimintaan – tässä on Gapin erinomainen esimerkki.

Yhteenveto: Kestävyyden on oltava kestävää myös itsessään! Yrityksiä tulisi palkita niiden ponnisteluista – älä siis pelkää puhua avoimesti ja rehellisesti toimistasi!

Anna ihmisille sitä, mitä he haluavat, ja planeetalle sitä, mitä se tarvitsee

Toivottavasti tämä luku on innostanut sinua ja herättänyt kiinnostuksesi muutoksiin, joita voisit tehdä yrityksessäsi – muutoksiin, jotka voivat parantaa mainettasi ja voittomarginaalejasi sekä tuoda ilmeisiä hyötyjä planeetalle ja sen asukkaille.

Kestävä verkkokauppa on tulevaisuutta – ja sen täytyy ehdottomasti olla sitä. Kuluttajista tulee yhä tietoisempia ja vaativampia korkeampien ja eettisempien standardien suhteen, joten brändit, jotka eivät ota tätä suurta muutosta niin vakavasti kuin niiden pitäisi, jäävät lopulta jälkeen.

Mikään yritys ei ole täydellinen, ja matka kohti kestävämpää verkkokauppaliiketoimintaa on ehdottomasti pitkä prosessi. Jos et halua kulkea sitä yksin, MindfulCommercen yhteisö tarjoaa tukea, resursseja ja vertaistukea muilta verkkokauppabrändeiltä, jotka pyrkivät tekemään samoja myönteisiä muutoksia kuin sinä.

Jos pidit tästä otteesta oppimastasi, nautit tämän lukemisesta: Kestävän verkkokaupan käsikirja – tutustu kirjoittajiin: Katie Boothby-Kung

Aiheeseen liittyvää luettavaa: Kestävyysviestinnän tarkastuksen tekeminen verkkokaupassasi