Was ist nachhaltiger E-Commerce? Die Definition ist flexibel und kann damit beginnen, Kunden zu informieren und sanft zu nachhaltigeren und sozialbewussteren Kaufentscheidungen zu bewegen. Ein Pop-up beim Bezahlvorgang könnte die Emissionen anzeigen, die mit dem Kauf eines bestimmten Produkts verbunden sind.
Einige E-Commerce-Unternehmen haben sich zum Ziel gesetzt, Produkte mit minimalen oder reduzierten Umweltauswirkungen oder aus nachhaltigen Materialien zu verkaufen. Produkte können außerdem ethisch beschafft werden, oder Unternehmen können Herstellungsprozesse einführen, die auf die Unterstützung des Wohlergehens von Beschäftigten in der Lieferkette ausgerichtet sind.
Führende Unternehmen in diesem Bereich streben danach, ihre gesamte Geschäftspraxis umzugestalten, um sicherzustellen, dass Abfall und CO2-Emissionen durch umfassende ESG-Berichtsrahmenwerke begrenzt oder sogar vollständig vermieden werden.
Eine kurze Geschichte des nachhaltigen E-Commerce
Nachhaltiger E-Commerce bietet eine grundlegende geschäftliche Argumentation: Die Nachfrage der Verbraucher besteht gleichzeitig mit einem Bedarf auf dem Markt. Laut einer Studie aus dem Jahr 2020 versuchen viele Verbraucher, ihre Gewohnheiten zu ändern, um nachhaltiger zu werden, aber nur drei von zehn konnten dies bisher umsetzen. Nach der COVID-19-Pandemie erklärten Verbraucher, sie wollten ihren Konsum reduzieren.
Derzeit wird mehr als die Hälfte des weltweiten Plastikmülls von nur 20 Unternehmen verursacht. Der E-Commerce-Marktführer Amazon hat eine Landingpage für nachhaltige Artikel erstellt, wurde jedoch wegen fragwürdiger Produktaufnahmen kritisiert und des Greenwashings beschuldigt.
Andererseits übernehmen einige größere Unternehmen mit wirkungsvollen nachhaltigen Initiativen Verantwortung. Patagonia ist beispielsweise ein lautstarker Befürworter ethischerer und nachhaltigerer Geschäftspraktiken. Durch die Herstellung hochwertiger und langlebiger Produkte kann das Unternehmen gebrauchte Produkte anbieten, die generalüberholt oder repariert wurden. So können Outdoor-Begeisterte Produkte wiederverwenden, die andernfalls im Müll landen würden.
Auswahlkriterien für nachhaltigen E-Commerce
Um ganz offen zu sein: Während ich diesen Artikel schreibe, treten meine persönlichen Gefühle der Dringlichkeit und meine Öko-Angst stark hervor. Im Sommer 2023 erlebte mein Heimatland Kanada die schlimmsten jemals aufgezeichneten Waldbrände, und weltweit stiegen die Temperaturen in „unbekannte Bereiche“.
Dieser Kontext hat die Auswahlkriterien für diesen Artikel beeinflusst. Ich habe Unternehmen ausgewählt, die Kunden nicht nur zu umweltfreundlicherem Konsum und nachhaltigen Produkten führen, sondern auch neue Lösungen für das ökologische Wohlergehen des Planeten eingeführt haben.
Einige stellen Produkte nach dem Modell einer Kreislaufwirtschaft her und vermeiden Abfälle im Herstellungsprozess. Neben umweltfreundlichen Produkten gibt es nachhaltige Initiativen wie fairen Handel, recycelte Materialien, umweltfreundliche Verpackungen, transparente Lieferketten und die Reduzierung des CO2-Fußabdrucks.
Bei den meisten aufgeführten Unternehmen handelt es sich um kleinere Start-ups, die neue Perspektiven auf lang bestehende Probleme wie Plastikverschmutzung, Klimawandel und übermäßige Abfallmengen bieten. Bestimmte größere Unternehmen nehmen möglicherweise nachhaltige Artikel in ihr Sortiment auf. Jüngere Vorreiter sind oft agiler und in der Lage, nachhaltige Geschäftsmodelle konsequent umzusetzen.
Nun wollen wir uns der Auswahlliste nachhaltiger Marken widmen. Bedenke, dass es noch viele weitere Beispiele gibt. Dies ist lediglich eine Auswahl einiger innovativer Unternehmen, die meine Aufmerksamkeit erregt haben.
Allgemeine Warenindustrie
Zu lösende Probleme: Wir lieben unsere Dinge. Und vieles davon landet auf der Deponie. Eine ernüchternde Statistik für alle engagierten Mülltrenner ist, dass nur etwa 9 % des Plastiks recycelt werden. Laut einer Studie verursacht ein durchschnittliches Produkt während seines Lebenszyklus CO2-Emissionen in Höhe des 6,3-Fachen seines eigenen Gewichts.
Elektroschrott trägt erheblich zu Deponiemüll bei. Schätzungen zufolge werden jedes Jahr mehr als 5 Milliarden Mobiltelefone weggeworfen. Das E-Commerce-Unternehmen für Zubehör Pela zufolge werden jährlich 1,5 Milliarden Handyhüllen entsorgt.
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Ein gutes Unternehmen
Ihre Lösung: Sie entwickeln ihre eigenen Papier- und Verpackungsprodukte aus Stein sowie elektrische Zahnbürstenköpfe aus Bambus und pflanzenbasierte Handyhüllen mit recyceltem Glas. Sie arbeiten weltweit mit Fabriken zusammen, um Produkte mit geringeren Umweltauswirkungen zu entwerfen und herzustellen.
Eine steigende Innovationswelle hebt auch andere mit an, und A Good Company verkauft seine Verpackungen zum Selbstkostenpreis an andere Unternehmen, um weniger verschwenderische Versandpraktiken im E-Commerce zu fördern. Das Unternehmen setzt außerdem auf lokale Produktion, wobei der Stein für das Papier aus Rückständen der Bau- und Fertigungsindustrie gewonnen wird.
Ihre Geschäftspraxis: Auf seiner Website klärt A Good Company seine Kunden über die Auswirkungen von Papier und anderen Materialien auf und informiert sie darüber. Über eine Stiftung spendet das Unternehmen einen Teil seiner Gewinne für Zwecke wie charity:water und Save the Children.
Pela
Ihre Lösung: Nachdem sein kleiner Sohn bei einer Reise nach Hawaii Plastik am Strand ausgegraben hatte, machte sich der Gründer Jeremy Lang daran, Accessoires aus biologisch abbaubaren Materialien herzustellen. Pela verkauft inzwischen Hüllen für iPhones und iPads, Armbänder für Smartwatches und andere Produkte aus einem kompostierbaren Kunststoff, der auf Flachsschäben und einem pflanzenbasierten Biopolymer basiert. Diese Materialien werden darauf geprüft, frei von potenziell schädlichen Chemikalien wie BPA, Blei, Cadmium und Phthalaten zu sein. Das kanadische Unternehmen gibt an, dass seine pflanzenbasierte Kunststoffalternative im Vergleich die Abfallproduktion um 80 % reduziert und gleichzeitig Emissionen und Wasserverbrauch senkt.
Geschäftspraxis: Pela klärt Verbraucher über den Unterschied zwischen biologisch abbaubarem und kompostierbarem Kunststoff auf, wobei letzterer tatsächlich zu Kohlendioxid, Wasser und Biomasse zerfällt. Das Unternehmen erinnert Käufer daran, dass seine Produkte auf einer Mülldeponie nicht zerfallen und nicht recycelt werden können. Zum Ausgleich seiner Produktionsemissionen kauft das Unternehmen CO₂-Ausgleichszertifikate. Pela spendet außerdem an verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen und gemeinnützige Organisationen wie die Surfrider Foundation und 1% for the Planet und recycelt die herkömmlichen Kunststoffhüllen seiner Kunden im Rahmen eines Inzahlungnahmeprogramms.
Reinigungsbranche
Zu lösende Probleme: Bei Reinigungsmitteln kann man schnell auf einige ziemlich unangenehme Probleme stoßen. Abgesehen von einigen Ausnahmen (wie einem Gesetz in Kalifornien aus dem Jahr 2017) müssen ihre Rezepturen und Inhaltsstoffe den Verbrauchern nicht offengelegt werden. Das bedeutet, dass Kunden Produkte mit Duftstoffen und Chemikalien kaufen können, die mit einer Störung des Hormonhaushalts oder anderen gesundheitlichen Problemen in Verbindung gebracht werden. Und beim Schrubben der Badewanne oder der Toilette können fragwürdige Inhaltsstoffe sogar ins Wasser gelangen.
Blueland
Ihre Lösung: Neben Plastikmüll werden sich Verbraucher zunehmend der Emissionskosten des Versands bewusst. Reinigungsmitteln Wasser als Basis hinzuzufügen, ist nicht nötig, wenn eine Tablette und eine selbst hergestellte Lösung denselben Zweck erfüllen können. Blueland stellt Reinigungsmittel, Seifen und Waschmittel in Tablettenform her. Das Unternehmen hat Flaschen entwickelt, die es Kunden nur einmal verkaufen will, damit diese sie mit den eigenen wiederverwendbaren Tabletten nachfüllen können. Zwar verwendet Blueland in einigen seiner Produkte synthetische Duftstoffe, doch diese wurden von Cradle to Cradle aufgrund ihrer Sicherheit für Umwelt und menschliche Gesundheit zertifiziert.
Geschäftspraxis: Das Unternehmen ist zertifiziert klimaneutral. Das bedeutet, dass es die Emissionen aus jeder Phase seines Herstellungsprozesses mit CO₂-Zertifikaten ausgleichen und darauf hinarbeiten muss, zukünftige Emissionen zu vermeiden. Ein weiteres Lob gebührt Blueland dafür, dass das Unternehmen gegenüber seinen Kunden ehrlich und transparent über die Inhaltsstoffe seiner Produkte ist. Das Unternehmen erkennt an, dass seine Produkte nicht perfekt sind, aber dennoch etwas bewirken. Im Rahmen seines klimaneutralen Ansatzes überprüft es den Energie- und Wasserverbrauch in seinen Produktionsstätten und ist als B Corp zertifiziert.
Bekleidungsindustrie
Zu lösende Probleme: Es ist kein Geheimnis, dass die Modebranche ein enormes Abfallproblem hat: Textilabfälle aus Nordamerika und Europa häufen sich an weit entfernten Küsten. Die Herstellung von Polyester und anderen synthetischen Stoffen verursacht Verschmutzungen am Meeresboden. Und die Produktionsraten von Kleidung steigen weiter, obwohl nur etwa 12 % der Textilien recycelt werden.
MUD Jeans
Ihre Lösung: Vielleicht haben Sie schon von Rent the Runway gehört. Wie wäre es mit dem Leasen von Jeans? Das ist das Konzept hinter MUD Jeans. Das Unternehmen verwendet für seine Produkte ausschließlich biologische oder recycelte Baumwolle und verzichtet auf schädliche Chemikalien, indem es Laser einsetzt, um abgetragene Effekte zu erzeugen.
Geschäftspraxis: MUD Jeans ist eine zertifizierte B Corp und strebt ein vollständig kreislauforientiertes Modell für Denim an. Das Ziel des Unternehmens ist es, als erstes Jeans aus 100 % recycelter Baumwolle aus Verbraucherabfällen herzustellen. Durch innovative Fertigung vermeidet das Unternehmen Ozonemissionen, und eine seiner Fabriken wird ausschließlich mit Regenwasser betrieben. Es stellt sicher, dass seine Materialien ethisch von Textilproduzenten bezogen werden, die faire und sichere Arbeitsbedingungen bieten und keine Pestizide oder anderen giftigen Materialien verwenden. Außerdem möchte das Unternehmen, dass Verbraucher ihre Jeans nicht mehr so verdammt oft waschen.
Kosmetikindustrie
Zu lösende Probleme: Ich kann zwar nicht ganz ohne Kosmetik leben, aber die leeren Tuben, Pipettenfläschchen und Tiegel bringen mich in ein Umwelt-Dilemma. Die mangelnde Regulierung von Chemikalien in Kosmetik ist ebenfalls besorgniserregend, wobei es in den Vereinigten Staaten den Unternehmen obliegt, die Sicherheit der Inhaltsstoffe zu gewährleisten. Im Zusammenhang mit der chemischen Sicherheit kann das Testen von Kosmetik an Tieren Auswirkungen auf die Umwelt haben und ist in Europa tatsächlich verboten.
Viele Kosmetikunternehmen vermarkten ihre Produkte als „sauber“, obwohl die wissenschaftlichen Erkenntnisse zu den Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit weiterhin umstritten sind. In großem Maßstab können schädliche Inhaltsstoffe erhebliche Probleme verursachen. Mehr als 200 Millionen US-Amerikaner könnten etwas über ihr Trinkwasser aufnehmen – langlebige Chemikalien, auch PFAs genannt und häufig in Kosmetik zu finden. Es wurde nachgewiesen, dass Parabene und bestimmte Arten von Sonnenschutzinhaltsstoffen Korallenriffe ausbleichen.
Elate
Ihre Lösung: Um den großen Anteil des Abfalls zu verringern, der auf Kosmetik entfällt, sind die meisten Produkte von Elate Beauty nachfüllbar, und mehr als 75 % der Verpackungsmaterialien sind wiederverwendbar, recycelbar oder einpflanzbar (ja, Sie können mit Ihrem Müll einen Garten anlegen). Alle Kosmetikprodukte des Unternehmens sind tierversuchsfrei, das heißt, sie wurden nie an Tieren getestet. Außerdem verwendet das Unternehmen vegane und überwiegend biologische Inhaltsstoffe und greift, wenn nötig, standardmäßig auf fair gehandelte Produkte zurück.
Geschäftspraxis: Elate spendet für soziale und ökologische Zwecke. Das Unternehmen pflanzt für jede Kundenbestellung einen Baum; bisher wurden dadurch 15.000 Bäume gepflanzt.
Estée Lauder
Ihre Lösung: Estée Lauder wurde Ende der 1940er-Jahre gegründet und ist damit ganz und gar nicht jung oder klein wie die anderen Unternehmen auf dieser Liste. Doch dieser Kosmetik- und Hautpflegekonzern schafft es aufgrund seines wegweisenden umweltfreundlichen Ansatzes bei der Herstellung von Make-up auf die Liste. Seit den frühen 2000er-Jahren arbeiten alle Produktions- und Vertriebsstandorte in den Vereinigten Staaten, Kanada, dem Vereinigten Königreich, Belgien und der Schweiz abfallfrei. Alles, was nicht recycelt oder wiederverwendet werden kann, wird zur Energiegewinnung verbrannt.
Geschäftspraxis: Estée Lauder hat sich ehrgeizige Nachhaltigkeitsziele gesetzt – darunter eine vollständig elektrisch betriebene Unternehmensfahrzeugflotte bis 2030 und mindestens 75 % nachhaltige Verpackungen bis 2025 (definiert als nachfüllbar, recycelbar oder verwertbar). Im Jahr 2021 hatte das Unternehmen 59 % dieses Ziels erreicht. Das Unternehmen gleicht außerdem die Emissionen aus, die durch einige seiner Lieferungen entstehen, indem es zur Forstwirtschaft beiträgt.
Eine grünere Zukunft liegt in unserer aller Verantwortung
Unterm Strich können wir uns keine nachhaltigere Umwelt erkaufen. Wir müssen auch unsere Gewohnheiten anpassen. Es ist ermutigend zu sehen, wie Unternehmen diese Verantwortung übernehmen und dadurch einen Teil der individuellen Last von den Verbrauchern nehmen.
Es gibt viele Möglichkeiten, ein nachhaltiges Onlinehandelsunternehmen aufzubauen. Ich hoffe, dass Sie sich von einigen dieser Lösungsansätze inspirieren lassen.
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