Världen som vi känner den förändrades under det senaste året eller så. Alla branscher har känt av covid-19-pandemins påverkan.
E-handeln har i synnerhet genomgått en förändring som inte är något annat än extraordinär, och många offlineföretag har slutligen tvingats ta steget online.
Det sägs att branschen har accelererat med upp till fem år när det gäller koncentrerad tillväxt. I takt med denna expansion, och utan tvekan påverkad av de senaste världshändelsernas ödmjukande inverkan, har även vår målgrupp utvecklats.
Kunder väljer i allt högre grad varumärken som tar steget fram för att representera deras värderingar och vara en kraft för det goda i världen. Uppskattningsvis 71 % av konsumenterna föredrar att köpa från varumärken som överensstämmer med deras värderingar, och nästan hälften av de tillfrågade nätshopparna sade att de till och med aktivt skulle överge produkter och tjänster från ett varumärke som bröt mot deras personliga värderingar.
I det här kapitlet undersöker vi framväxten – och den ökande utbredningen – av hållbar e-handel, samt de sex steg du kan ta för att säkerställa att ditt eget varumärke håller jämna steg med önskan om en mer hållbar e-handelssektor.
Hållbar e-handel: gröna möjligheter
Hållbar e-handel har kommit långt från bambutandborstar och bruna försändelsepåsar av papper. I dag utgör hållbarhetsprinciper en central del av värderingarna hos några av världens största varumärken.
Marknadsföringen kretsar i allt högre grad kring miljövänliga budskap. Det verkar som om varje nytt, elegant direkt-till-konsument-varumärke (D2C) positionerar sig som ett socialt företag.
Oavsett om du beskriver dig själv som ett "miljövarumärke" eller inte – det är dags att börja tänka seriöst på hållbarhet. Konsumenternas efterfrågan ökar och förväntningarna förändras. Det handlar om mer än att bara läpparnas bekännelse till en "trendvinklad" marknadsföringsvinkel. Hållbar e-handel är här för att stanna och, helt ärligt, vår planet har inte råd med att vi gör något annat än att vara fullt engagerade.
Följande sex tillvägagångssätt, baserade på MindfulCommerces hållbarhetsramverk, hjälper dig att börja göra ditt varumärke mer hållbart.
Have an account? Log In
1. Sättet du bedriver verksamhet på
Om du verkligen ska göra ett åtagande för att göra din e-handelsverksamhet mer hållbar är det viktigt att du tar en lång och grundlig titt på de grunder som du bygger på.
Konsumenterna blir allt mer kräsna – det kommer att krävas mer än att byta ut dina förpackningar mot återvinningsbara försändelsepåsar för att tillfredsställa deras efterfrågan på verklig hållbarhet.
Vad driver ditt varumärke framåt? Naturligtvis vill vi alla gå med vinst (och om du försörjer en arbetsstyrka som är beroende av den inkomst du tillhandahåller, innebär det i sig en stark och etisk ståndpunkt att ta ditt ansvar för att driva en livskraftig verksamhet!).
Men finns det något mer än så som får dig upp ur sängen varje morgon? Genom att koppla ditt varumärke till ett högre syfte, eller till och med till en uppsättning tydliga grundläggande värderingar som strävar efter att gynna andra än dina närmaste intressenter, följer du i många stora varumärkens fotspår.
Tänk på det bredare sätt på vilket du bedriver verksamhet, från försäljningsstrategier till de e-handelsmodeller du använder.
Kampanjer som uppmuntrar till överdriven konsumtion och oundvikligt avfall utsätts i allt högre grad för kritik, och många varumärken vänder sig bort från Black Friday-hysterin av ekologiska och etiska skäl.
När det gäller era intressenter, vidtar ni åtgärder för att säkerställa att ett bredare spektrum av röster och erfarenheter representeras? Tar ni vara på den cirkulära ekonomin eller delningsekonomin, det vill säga funderar ni på vart era produkter tar vägen när de inte längre används? Skulle ni kunna förhindra att de går direkt till deponi?
Slutsats: Gör grundarbetet först. Definiera era värderingar. Sätt tydliga mål. Eliminera problematiska affärsmetoder som inte är förenliga med den här nya inriktningen.
2. Förbättringar av inköpen
Granska produkterna som driver er verksamhet. Om ni ska göra verklig skillnad är det avgörande att varorna ni säljer är en del av lösningen och inte bidrar till problemet. Det finns ett verkligt behov av att fatta informerade och ansvarsfulla beslut här (oavsett om ni säljer produkter som marknadsförs som "miljövänliga" eller inte!).
Dessutom är det viktigt att sträva efter transparens i leveranskedjan. Kunderna är allt mer intresserade av (och kritiska till) ursprunget för de produkter ni erbjuder. Var proaktiva i kommunikationen av den här berättelsen, till exempel genom att skapa informationssidor på er webbplats eller vanliga frågor på produktsidorna.
En produkts berättelse kan vara ett kraftfullt marknadsföringsverktyg – ha detta i åtanke när ni köper in era produkter. Finns det något sätt som produktionen gynnar lokalsamhällen, ger något tillbaka eller stödjer yrkesskickliga arbetare? Hur kan detta bidra till deras upplevda värde?
När ni ser över era inköp är det klokt att investera tid i att ordentligt kartlägga er leveranskedja för att identifiera områden med förbättringspotential.
Det är också viktigt att komma ihåg att små förändringar är bättre än ingenting när det gäller inköp. Det är orealistiskt att förvänta sig att ni ska byta leverantörer över en natt, men alla framsteg i positiv riktning räknas och kan byggas vidare på. Se hur ni åtminstone kan börja röra er mot en mer etisk leveranskedja.
Slutsats: Köp in produkter ni kan vara stolta över och utforska möjligheten att få kunderna mer engagerade i produkternas ursprung.
3. Gör verksamheten grönare
Hållbarhet handlar om mer än produkter och förpackningar – själva driften av företaget har en egen operativ påverkan. Vilka åtgärder skulle ni kunna vidta för att minska den?
Ert koldioxidavtryck är en bra utgångspunkt, men det är viktigt att komma ihåg att det inte bara skapas av de fysiska uppgifter ni utför.
Många förbiser det faktum att även våra digitala aktiviteter har en klimatkostnad. Er webbplats kan vara en "immateriell" tillgång, men den drivs av mycket verkliga datacenter, som är en stor belastning på planetens resurser. Det har uppskattats att datacenter kan stå för 3–13 % av den globala elanvändningen år 2030. Som jämförelse står flygindustrin för närvarande för 2 % av de årliga människoskapade CO2-utsläppen.
Hur kan ni minska detta avtryck? Det handlar om mer än klimatkompensation (även om ni absolut bör göra det också!).
Byt till leverantörer av grön energi för era fysiska lokaler och hosta er e-handelsbutik på en plattform som är koldioxidneutral, till exempel Shopify. Utforma butiker som förbrukar mindre energi. Tänk på hur ni kommunicerar digitalt. Läs mer om hur ni upptäcker de dolda klimatkostnaderna för er e-handelswebbplats och e-post, och anpassa era vanor därefter.
Slutsats: Ta ett steg tillbaka från era produkter och se på verksamhetens bredare operativa påverkan och hur den bedrivs från dag till dag.
4. Leverera på leveransen
Leveranser är naturligtvis en viktig del av e-handeln. Desto större anledning att säkerställa att ni har vidtagit alla möjliga åtgärder för att förbättra den påverkan som er orderhanteringsprocess ger upphov till.
Leveranser är utan tvekan det mest traditionella och "välbekanta området" när det gäller hållbar e-handel. Om företag vill genomföra snabba och mycket synliga förbättringar är det ofta här de lägger sina insatser – till exempel genom att byta till återvunna förpackningar (med stor uppmärksamhet). Miljövänliga förpackningar och klimatkompenserade leveranser är fortfarande viktiga, men dessa åtgärder utgör bara toppen av det (snabbt smältande) isberget.
Som e-handelsföretag kan ni göra mycket mer. Vad sägs om att vidta åtgärder för att minska andelen returnerade beställningar och därmed minimera ett särskilt frustrerande och sannolikt onödigt tillskott till de mil som era paket färdas?
Det här beaktas inte lika ofta, men genom att aktivt minska sannolikheten för att beställningar skickas tillbaka (genom att tillhandahålla bättre produktbeskrivningar och bilder, kundrecensioner, AI-drivna provrum och annat) kan ni drastiskt minska utsläppen från era leveranser (och spara en hel del pengar på hantering och porto!).
Slutsats: Leveranser kan innebära en fantastisk möjlighet till förbättring när det gäller omedelbar synlighet – se bara till att detta inte är det enda ni gör för att få beröm!
5. Produkter: Se helheten
Inköp är bara en del av bilden när det gäller att välja produkter med kraften att göra skillnad.
Innan du kan hitta en hållbar leverantör måste du bestämma vilken typ av produkter du ska erbjuda. Resten av verksamheten kan vara skinande ren, men om du säljer engångsprodukter av låg kvalitet som sannolikt snabbt hamnar på soptippar bidrar du fortfarande till problemet.
Det är viktigt att tänka längre än på att köpa och sälja dina produkter. Är de byggda för att hålla och för att köpas med eftertanke? Utöver deras ursprungliga syfte, hur skulle de kunna återvinnas, säljas vidare eller återanvändas? Hur kommunicerar och uppmuntrar du detta?
Många varumärken börjar inse produkternas potential efter den första försäljningen. Det är bra för både resultatet och planeten. Genom att integrera en app som Recurate i din butik för att lägga till en marknadsplats för vidareförsäljning under eget varumärke kan du dra nytta av återförsäljningen av dina varor (särskilt effektivt för varumärkesprodukter och sådana som behåller ett högt värde).
På samma sätt blir tjänster som förlänger produkters livslängd allt vanligare, särskilt bland exklusiva varumärken. Långt ifrån att kännas billigt ger tanken på att investera i en produkt som är avsedd att behållas och värnas om en känsla av prestige. Till och med drottning Elizabeths favorit, Barbour, har anammat detta.
Slutsats: Titta på hela livscykeln för dina produkter. När det gäller överkonsumtion, är de en del av problemet eller lösningen?
More Articles
6. Tydlig kommunikation
Det sista steget på vägen mot framgång inom hållbar e-handel? Att låta alla (och vi menar verkligen alla) veta vilka positiva förändringar du har genomfört.
Det handlar om mer än att ge ditt varumärke det välförtjänta erkännandet (även om vi ska vara ärliga: du förtjänar det verkligen), utan också om att inspirera andra varumärken att följa ditt exempel och fortsätta utbilda dina kunder så att de förväntar sig mer av de e-handelsvarumärken de väljer att handla hos.
Transparens är verkligen avgörande här; det är så viktigt att du är öppen och ärlig i hur du kommunicerar dina åtgärder och den bakomliggande avsikten. När medveten konsumtion verkligen tar fart har många varumärken försökt utnyttja det positiva varumärkeslyft som kan följa med ett hållbarhetsbudskap.
Greenwashing – när ett företag bara läpparnas bekännelse till hållbarhet genom en handfull symboliska åtgärder (som sannolikt vida övervägs av verksamhetens bredare operativa påverkan) – är inte bara oetiskt, det undergräver också ansträngningarna från alla varumärken som försöker göra bättre ifrån sig och gör allmänheten allt mer cynisk.
Hållbarhetsrapporter är ett utmärkt sätt att ge en samlad överblick över dina insatser och framgångar. Var inte rädd för att visa upp något som inte är perfekt – framsteg och ärlighet betyder mycket mer. Vissa varumärken har hela webbplatser som ägnas åt deras åtagande att bli bättre – här är ett bra exempel från Gap.
Slutsats: Hållbarhet måste vara hållbar i sig! Företag bör belönas för sina insatser – så var inte rädd för att tala öppet och ärligt om det du gör!
Ge människorna vad de vill ha, ge planeten vad den behöver
Förhoppningsvis har det här kapitlet inspirerat och entusiasmerat dig inför de förändringar du kan genomföra i din verksamhet – de förbättringar de kan bidra med för ditt rykte och dina vinstmarginaler, liksom de uppenbara fördelarna för planeten och människorna som kallar den sitt hem.
Hållbar e-handel är framtiden – och det måste den verkligen vara. När konsumenterna blir allt mer medvetna och kräver högre och mer etiska standarder kommer varumärken som inte tar denna omvälvning på tillräckligt stort allvar så småningom att hamna på efterkälken.
Inget företag är perfekt, och vägen mot en mer hållbar e-handelsverksamhet är definitivt en resa. Om du hellre inte vill göra den ensam erbjuder MindfulCommerce-communityt stöd, resurser och solidaritet från andra e-handelsvarumärken som försöker genomföra samma positiva förändringar som du.
Om du tyckte om det du lärde dig i det här utdraget kommer du att uppskatta att läsa detta: Handboken om hållbar e-handel – Möt författarna: Katie Boothby-Kung
Relaterad läsning: Genomför en granskning av hållbarhetsberättandet i din nätbutik
