Vad är hållbar e-handel? Definitionen är flytande och kan börja med att informera och försiktigt uppmuntra kunder att göra mer ekologiskt och socialt medvetna köpval. En popup-ruta i kassan skulle kunna visa utsläppen som är förknippade med att köpa en viss produkt.
Vissa e-handelsföretag strävar efter att sälja produkter med minimal eller minskad miljöpåverkan eller produkter tillverkade av hållbara material. Produkter kan också vara etiskt anskaffade, eller så kan företag införa tillverkningsprocesser som är inriktade på att stödja välbefinnandet hos arbetare i leveranskedjan.
Ledare inom detta område strävar efter att omvandla hela sin affärsverksamhet för att säkerställa att avfall och koldioxidutsläpp begränsas eller till och med elimineras genom heltäckande ramverk för ESG-rapportering.
En kort historik över hållbar e-handel
Hållbar e-handel bygger på ett grundläggande affärsargument: det finns en efterfrågan från konsumenterna samtidigt som det finns ett behov på marknaden. Enligt en studie från 2020 vill många konsumenter ändra sina vanor för att bli mer hållbara, men endast tre av tio har lyckats. Efter covid-19-pandemin sade konsumenterna att de ville minska sin konsumtionstakt.
För närvarande produceras mer än hälften av världens plastavfall av endast 20 företag. E-handelsjätten Amazon har skapat en landningssida för hållbara varor, men har fått kritik för tveksamma produkturval och anklagats för grönmålning.
Å andra sidan finns det några större företag som tar initiativ genom betydelsefulla hållbarhetsåtgärder. Patagonia har till exempel varit en uttalad förespråkare för mer etiska och hållbara affärsmetoder. Genom att skapa högkvalitativa och hållbara produkter kan företaget erbjuda produkter för återförsäljning som har renoverats eller reparerats. Det gör det möjligt för friluftsentusiaster att återanvända produkter som annars kanske skulle hamna i soporna.
Urvalskriterier för hållbar e-handel
För att vara helt öppen med saken: när jag skrev den här artikeln blev min personliga känsla av brådska och klimatångest allt starkare. Sommaren 2023 upplevde mitt hemland Kanada de värsta skogsbränderna som någonsin registrerats, och globalt har temperaturerna stigit till ”outforskade områden.”
Denna bakgrund har påverkat urvalskriterierna för den här artikeln. Jag valde företag som inte bara leder kunder mot grönare konsumtion och hållbara produkter, utan också har introducerat nya lösningar för planetens ekologiska välbefinnande.
Vissa tillverkar varor inom ramen för en cirkulär ekonomi och eliminerar avfall ur produktionsekvationen. Utöver miljövänliga produkter finns det hållbara initiativ som rättvis handel, produktion av återvunnet material, miljövänliga förpackningar, transparenta leveranskedjor och minskade koldioxidavtryck.
De flesta av företagen som listas är mindre nystartade aktörer som erbjuder nya perspektiv på långvariga problem som plastföroreningar, klimatförändringar och överflödigt avfall. Vissa större företag kan ha lagt till hållbara varor i sitt sortiment. Yngre utmanare är ofta mer flexibla och har bättre möjlighet att fullt ut genomföra hållbara affärsmodeller.
Nåväl, låt oss gå igenom kortlistan över hållbara varumärken. Tänk på att det finns många fler exempel där ute. Detta är bara ett urval av några av de innovatörer som fångade min uppmärksamhet.
Branschen för konsumtionsvaror
Problem som behöver lösas: Vi älskar våra saker. Och mycket av det hamnar på soptippen. En nedslående uppgift för alla återvinningskämpar där ute är att endast omkring 9 % av plasten återvinns. Enligt en studie leder en genomsnittlig produkt till koldioxidutsläpp motsvarande 6,3 gånger dess egen vikt under sin livscykel.
Elektronikavfall bidrar i stor utsträckning till deponier, och över 5 miljarder telefoner beräknas slängas varje år. Tillbehörsföretaget Pela, som säljer via e-handel, uppger att 1,5 miljarder mobilskal slängs årligen.
Have an account? Log In
A Good Company
Deras lösning: De uppfinner sina egna pappers- och förpackningsprodukter tillverkade av sten, liksom eltandborsthuvuden tillverkade av bambu och växtbaserade mobilskal med återvunnet glas. De samarbetar med fabriker över hela världen för att designa och tillverka produkter med minskad miljöpåverkan.
En växande innovationsvåg lyfter andra, och A Good Company säljer sina förpackningar till andra företag till självkostnadspris för att uppmuntra till mindre slösaktiga metoder för e-handelstransporter. Företaget strävar också efter lokal produktion, där stenen till pappret hämtas från rester från bygg- och tillverkningsindustrin.
Deras affärsmetoder: På sin webbplats utbildar och informerar A Good Company sina kunder om hur papper och andra material påverkar miljön. Genom en stiftelse donerar de en del av sin vinst till ändamål som charity:water och Save the Children.
Pela
Deras lösning: Inspirerad av en resa till Hawaii, där hans unga son grävde upp plast på stranden, bestämde sig grundaren Jeremy Lang för att tillverka tillbehör av biologiskt nedbrytbara material. Pela säljer nu skal till iPhone och iPad, armband till smartklockor och andra produkter tillverkade av en komposterbar plast baserad på linfiber och en växtbaserad biopolymer. Dessa material har testats och visat sig vara fria från potentiellt skadliga kemikalier som BPA, bly, kadmium och ftalater. Det kanadensiska företaget hävdar att deras växtbaserade plastversion minskar avfallsproduktionen med 80 procent jämfört med konventionell plast, samtidigt som utsläpp och vattenförbrukning minskar.
Affärsmetoder: Pela utbildar konsumenter om skillnaden mellan biologiskt nedbrytbar och komposterbar plast, där den senare faktiskt bryts ned till koldioxid, vatten och biomassa. De påminner köparna om att deras produkter inte kommer att brytas ned på en soptipp och inte kan återvinnas. För att kompensera för sina tillverkningsutsläpp köper företaget koldioxidkompensationskrediter. Pela donerar också till ett antal välgörenhetsorganisationer och ideella organisationer, såsom Surfrider Foundation och 1% for the Planet, och återvinner kundernas konventionella plastskal som inbytesprodukter.
Rengöringsbranschen
Problem som behöver lösas: Man kan snabbt stöta på några riktigt obehagliga problem med rengöringsprodukter. Med vissa undantag (som en lag i Kalifornien från 2017) behöver deras sammansättningar och ingredienser inte avslöjas för konsumenterna. Det innebär att kunder kan köpa produkter med doftämnen och kemikalier som kopplats till hormonstörningar eller andra hälsoproblem. Och när man skrubbar badkaret eller toaletten kan tveksamma ingredienser till och med hamna i vattnet.
Blueland
Deras lösning: Utöver plastavfall blir konsumenter allt mer medvetna om utsläppskostnaderna för transporter. Det behövs inte vatten som bas i rengöringsprodukter när en tablett och en hemmagjord lösning kan göra jobbet. Blueland tillverkar rengöringsprodukter, tvålar och tvättmedel i tablettform. Företaget har tagit fram flaskor som de bara avser att sälja till kunderna en gång, så att de kan fylla på dem med sina egna återanvändbara tabletter. Även om Blueland använder syntetiska doftämnen i vissa av sina produkter har dessa certifierats av Cradle to Cradle som säkra för miljön och människors hälsa.
Affärspraxis: Företaget är certifierat klimatneutralt, vilket innebär att de måste kompensera för utsläppen från varje steg i tillverkningsprocessen med koldioxidkrediter och arbeta för att eliminera framtida utsläpp. Ytterligare beröm förtjänar Blueland eftersom de är ärliga och tydliga gentemot kunderna när det gäller ingredienserna i deras produkter. De erkänner att de inte är perfekta, men att de gör skillnad. Som en del av sitt klimatneutrala arbetssätt granskar de energi- och vattenanvändningen vid sina tillverkningsanläggningar och är certifierade som ett B Corp.
Klädindustrin
Problem att lösa: Det är ingen hemlighet att modeindustrin har ett enormt avfallsproblem, där textilavfall från Nordamerika och Europa hopar sig på avlägsna kuster. Produktionen av polyester och andra syntetiska tyger orsakar föroreningar på havsbottnarna. Och produktionstakten för kläder fortsätter att öka, trots att endast omkring 12 % av textilierna återvinns.
MUD Jeans
Deras lösning: Du kanske har hört talas om Rent the Runway. Vad sägs om att hyra jeans? Det är konceptet bakom MUD Jeans. Företaget använder dessutom uteslutande ekologisk eller återvunnen bomull i sina produkter och eliminerar användningen av skadliga kemikalier genom att använda lasrar för att skapa slitna effekter.
Affärspraxis: MUD Jeans är ett certifierat B Corp och strävar efter en helt cirkulär modell för denim. Företagets mål är att bli först med att tillverka jeans av 100 % återvunnen bomull från konsumentledet. Genom innovativ tillverkning eliminerar de ozonutsläpp, och en av deras fabriker drivs enbart med regnvatten. De säkerställer att materialen kommer från textilproducenter med etiska, rättvisa och säkra arbetsvillkor, som inte använder bekämpningsmedel eller andra giftiga material. De vill också att konsumenterna ska sluta tvätta sina jeans så förbaskat mycket.
Kosmetikindustrin
Problem att lösa: Jag kan inte riktigt leva utan kosmetika, men tomma tuber, droppflaskor och burkar ger mig ett miljödilemma. Den bristande regleringen av kemikalier i kosmetika är också oroande, eftersom ansvaret i USA ligger på företagen att säkerställa säkra ingredienser. När det gäller kemikaliesäkerhet kan djurförsök med kosmetika påverka miljön och är faktiskt förbjudna i Europa.
Många sminkföretag marknadsför produkter som ”rena”, även om vetenskapen kring effekterna på människors hälsa fortfarande är omdiskuterad. I stor skala kan skadliga ingredienser orsaka stora problem. Mer än 200 miljoner amerikaner kan få i sig något via dricksvattnet – evighetskemikalier, även kallade PFAs, som ofta finns i kosmetika. Parabener och vissa typer av solskyddsingredienser har visat sig bleka korallrev.
More Articles
Elate
Deras lösning: För att motverka den stora mängd avfall som kosmetika ger upphov till kan de flesta av Elate Beautys produkter fyllas på, och över 75 % av deras förpackningsmaterial är återanvändbara, återvinningsbara eller planterbara (ja, du kan odla en trädgård med ditt skräp). Allt deras smink är utan djurförsök, vilket innebär att det aldrig har testats på djur, och de använder veganska och till största delen ekologiska ingredienser (och väljer rättvis handel när det behövs).
Affärspraxis: Elate donerar till sociala och miljörelaterade ändamål. De planterar ett träd för varje kundbeställning, vilket hittills har resulterat i 15K planterade träd.
Estée Lauder
Deras lösning: Estée Lauder grundades i slutet av 1940-talet och är därför långt ifrån ungt eller litet som de andra på den här listan. Men denna kosmetika- och hudvårdsjätte kvalificerar sig eftersom företaget har ett banbrytande miljövänligt tillvägagångssätt för tillverkning av makeup. Sedan början av 2000-talet har alla tillverknings- och distributionsanläggningar i USA, Kanada, Storbritannien, Belgien och Schweiz varit avfallsfria. Allt som inte kan återvinnas eller återanvändas förbränns för energiändamål.
Affärspraxis: Estée Lauder har satt upp ambitiösa hållbarhetsmål för sig självt – däribland en helt eldriven företagsfordonsflotta senast 2030 och minst 75 % hållbara förpackningar senast 2025 (definierade som påfyllningsbara, återvinningsbara eller återvinningsbara genom återvinning). År 2021 hade företaget nått 59 % av det målet. Företaget kompenserar även för utsläpp som orsakas av vissa av företagets leveranser genom att bidra till skogsförvaltning.
Det är upp till oss alla att säkerställa en grönare framtid
Slutsatsen är att vi inte kan köpa oss till en mer hållbar miljö. Vi måste också ändra våra vanor. Att se företag ta på sig detta ansvar är uppmuntrande och minskar en del av den individuella bördan för konsumenterna.
Det finns många sätt att skapa ett hållbart e-handelsföretag. Jag hoppas att du kan hämta inspiration från några av de problemlösande metoderna.
Intresserad av fler briljanta idéer? Prenumerera på The Retail Execs nyhetsbrev.
