In deze interviewreeks praten we met oprichters, CEO's en leiders van e-commercebedrijven over het gebruik van sociale media om hun e-commercebedrijf te laten groeien. Als onderdeel van deze reeks had ik het genoegen Monica Warren te interviewen.
Monica Warren
Monica Warren is sieradenontwerper en oprichter van Pretty Perfect Style, een uniek en handgemaakt merk voor opvallende sieraden. Monica begon in 2008 met het maken van sieraden nadat ze een gratis cursus had gevolgd in haar woonplaats Columbus, Ohio. Na één les wist ze dat sieraden maken haar nieuwe creatieve passie was en begon ze in 2009 een sieradenmerk.
Na vele jaren van wisselend succes en tegenslagen nam ze in 2017 een pauze en besloot ze in augustus 2020 haar merk opnieuw vorm te geven. Ze gebruikte alle lessen uit haar eerste bedrijf, inclusief de fouten en het vallen en opstaan, en lanceerde Pretty Perfect Style midden in de pandemie, met groot succes.
Ze schrijft haar aanvankelijke succes na de herlancering toe aan haar constante aanwezigheid op Instagram en blijft zowel op als buiten sociale media groeien.
Kun je ons vertellen wat je naar dit specifieke carrièrepad heeft geleid?
Ik ben al sinds mijn jeugd creatief, maar ik wist nooit echt welke richting mijn creativiteit op zou gaan. Ik wist dat mode een passie van me was en nadat ik na mijn studie mijn eerste kantoorbaan had gekregen, wist ik dat ik een creatieve uitlaatklep nodig had.
In 2008 vond ik een cursus sieraden maken en die volgde ik zes weken lang. Ik werd er verliefd op. Daarna heb ik mezelf alles aangeleerd en veel geleerd door te experimenteren en fouten te maken. Ik maak nu al 13 jaar sieraden en heb twee sieradenmerken opgericht. Ik houd van mijn bedrijf en ben zo blij dat ik toevallig op dit pad terecht ben gekomen.
Kun je het spannendste verhaal delen dat je is overkomen sinds je met je bedrijf bent begonnen?
Het spannendste sinds ik mijn bedrijf ben begonnen, is in het openbaar zijn en mijn sieraden herkennen bij mensen die ik niet ken. Ik vind dat gevoel geweldig! Het is echt opwindend en geeft me de motivatie om sieraden te blijven maken.
Kun je een verhaal vertellen over de grappigste fout die je maakte toen je net begon? Kun je ons vertellen welke les je daaruit hebt geleerd?
Ik denk dat de grappigste fout die ik in het begin maakte, was dat ik geen verpakkingsmateriaal bestelde (dozen, zakjes enzovoort). Ik was zo geconcentreerd op het maken van sieraden en het opzetten van mijn website dat ik vergat na te denken: "Oké, wat gebeurt er als mensen het kopen? Het moet ergens in." Ik had bestellingen, maar geen dozen, wat interessant was.
Dit leerde me dat je, ook als je je product maakt, buiten de rol van ontwerper moet stappen en als ondernemer moet denken. Wat is er nog meer nodig nadat je je product hebt gemaakt? Ik heb zoveel checklists (sommige in mijn hoofd, andere op papier) die me helpen om uit de ontwerpmodus te stappen en vanuit een breder perspectief naar mijn bedrijf te kijken.
Aan welke interessante of spannende projecten werk je momenteel? Hoe denk je dat die mensen kunnen helpen?
Ik werk in 2023 aan veel dingen. Ik begin met een groothandelslijn, ga aangepaste bestellingen aannemen en begin binnenkort ook met een maandelijkse abonnementsbox. Ik denk dat dit mensen helpt beseffen dat er, wanneer je producten verkoopt, veel manieren zijn om inkomsten te genereren naast het steeds op dezelfde manier verkopen van je producten. Zodra je meerdere manieren benut om je producten of vaardigheden te gebruiken om extra geld te verdienen, lijkt de weg naar succes veel haalbaarder.
Welke drie eigenschappen van jezelf hebben je succes geholpen stimuleren?
1. Discipline
Een bedrijf runnen vereist consistentie, en daarvoor is discipline nodig. Er zijn genoeg dagen waarop ik graag zou willen ontspannen en niets zakelijks zou willen doen, maar ik ben dankbaar dat ik de discipline heb om alles te doen wat nodig is, zelfs als ik daar geen zin in heb.
Mijn bedrijf is sterk aanwezig op Instagram en dat vereist veel berichten. Er zijn dagen waarop ik een paar dagen vrij wil nemen, maar meestal zijn het juist de dagen waarop ik volhoud en zichtbaar blijf die leiden tot de volgende verkoop of helpen om contact te leggen met een nieuwe potentiële klant.
2. Uiterste positiviteit en vertrouwen
Een bedrijf vanaf de grond opbouwen is uitdagend en kan stressvol en frustrerend zijn. Er zullen dagen zijn waarop het lijkt alsof niets werkt en al je harde werk niets oplevert. Juist op die dagen moet je doorgaan, ondanks hoe het eruitziet.
Je moet erop vertrouwen dat het werk en de inspanning die je er vandaag in steekt, in de toekomst resultaat zullen opleveren. Op stressvolle dagen moet ik mezelf vaak hardop zeggen: “Dit komt goed, blijf gewoon doorgaan.”
3. Vertrouwen in mijn talent
Ik geloof dat je vertrouwen nodig hebt om de wereld in te stappen en mensen te vertellen dat je een bedrijf hebt en ergens goed in bent. Zo goed zelfs dat je hebt besloten het voor geld te verkopen.
Er zijn dagen waarop je jezelf misschien gaat vergelijken met andere merken en kijkt naar hoe veel beter hun berichten op sociale media zijn of hoeveel meer geld zij verdienen dan jij. Dat zijn de dagen waarop je jezelf eraan moet herinneren dat je getalenteerd bent en elk stukje succes verdient, omdat je goed bent in wat je doet en je talenten gebruikt om anderen te helpen en te zegenen met je producten of diensten.
Wat was je oorspronkelijke visie voor je e-commercebedrijf? Welk(e) pijnpunt(en) probeerde je voor je klanten op te lossen?
Mijn oorspronkelijke visie voor mijn e-commercebedrijf was om een online bestemming te creëren waar vrouwen sieraden konden kopen die ze niet in warenhuizen en bij andere massaal geproduceerde merken zagen.
Ik maak veel unieke sieraden, omdat ik als liefhebber van mode en sieraden zelf weet hoe het voelt om iets te hebben waarvan je weet dat niemand anders het ooit zal bezitten. Het geeft een gevoel van exclusiviteit, een gevoel van trots en het gevoel dat je bijzonder genoeg bent voor prachtige handgemaakte stukken die speciaal voor jou zijn gemaakt.
Hoe heeft sociale media je geholpen om je bedrijf te laten groeien? Wat waren je strategische doelstellingen en hoe heb je je socialmediaplan uitgevoerd?
Sociale media heeft mijn bedrijf op zoveel manieren geholpen. Het hielp mij om mezelf als nieuw merk te vestigen, omdat de sieradenbranche erg verzadigd is en het voor nieuwe klanten moeilijk is om een merk te vertrouwen waarvan ze nog nooit hebben gehoord. Sociale media waren mijn visuele cv. Het liet klanten zien dat ik gevestigd ben, goed werk lever en dat andere mensen mijn merk en sieraden leuk vinden. Het nam echt veel van de vragen weg die iemand zou kunnen hebben wanneer diegene op een onbekend merk stuit.
Instagram hielp me om mijn plek te veroveren tussen de al gevestigde sieradenontwerpers in de branche en bij nieuwe klanten. Ik begon in 2020 op Instagram met 0 volgers & nu heb ik er 15.000. Ik begon door me ertoe te verplichten de eerste 90 dagen elke dag foto's en video's van hoge kwaliteit te plaatsen.
Die eerste 90 dagen waren cruciaal. Ze stelden me in staat om “voet tussen de deur te krijgen” en een herkenbare uitstraling voor mijn pagina te creëren, zorgden ervoor dat andere sieradenontwerpers met mij vertrouwd raakten en brachten ook een discipline in mij teweeg die vandaag de dag nog steeds voortduurt.
Mijn doel was gewoon om de wereld te laten zien dat ik goed werk leverde en mensen naar mijn website te leiden, en ik kon beide bereiken door mijn consistentie op Instagram.
Welke socialmediaplatforms heb je specifiek voor e-commerce het nuttigst gevonden?
Ik ben dol op Instagram en heb daar met mijn bedrijf het meeste succes op gezien. Ik heb me nog niet volledig in TikTok verdiept, maar ik weet dat het geweldig is voor bepaalde e-commercebedrijven.
Op welke trends in social commerce let je het meest en hoe bereid je je erop voor om ze voor groei te benutten?
Een nieuwe trend op sociale media waar ik op let, is de kracht van verhalen vertellen. Ik heb gezien dat e-commercemerken van de ene op de andere dag enorm succesvol werden door verhalen te vertellen in video's. Dit is een trend waar ik in 2023 meer in zou willen duiken, omdat mensen het geweldig vinden om een transformatie te zien en een verhaal te horen op sociale media.
Wat zijn de meest voorkomende fouten die je hebt gezien wanneer bedrijven sociale media proberen te gebruiken om e-commerce te promoten? Wat kan er worden gedaan om die fouten te voorkomen?
Veelvoorkomende fouten die ik heb gezien: geen aparte pagina voor je bedrijf beginnen. Dit is een belangrijke.
Veel mensen willen hun persoonlijke pagina omzetten in een bedrijfspagina of de twee combineren, maar dat is absoluut niet de bedoeling. Klanten die je volgen vanwege je product willen niet willekeurig worden overspoeld met je persoonlijke foto's en video's. Het geeft de klant een reden om je niet als merk te vertrouwen en zorgt er ook voor dat je als bedrijfseigenaar onprofessioneel overkomt.
Een nieuwe pagina beginnen en je bedrijfspagina gericht houden op zakelijke inhoud is altijd het beste idee.
Wat zijn op basis van je ervaring en succes je vijf belangrijkste manieren om sociale media te gebruiken om je e-commercebedrijf te laten groeien?
1. Zorg ervoor dat je consequent berichten plaatst
Ik zou aanraden om dit minstens 4-5 keer per week te doen. Het klinkt als veel, maar als je al je content op één dag maakt, wordt het gemakkelijker om te posten wanneer elke dag aanbreekt.
Er zijn zoveel andere merken en pagina's die mensen volgen; als je niet consequent berichten plaatst, zullen je berichten verloren gaan in de zee van sociale media. Je kunt berichten ook inplannen als dat je voorkeur heeft.
2. Plaats afbeeldingen en video's van hoge kwaliteit
Mensen letten niet op slecht belichte foto's of verkeerd geplaatste producten in je berichten die onprofessioneel overkomen. Dit betekent niet dat je een fotograaf moet inhuren of dure apparatuur moet kopen.
De meeste recente mobiele telefoons hebben meer dan genoeg functies om je een professioneel ogende afbeelding of video te geven. Gebruik gratis bewerkingsapps op je telefoon, gebruik waar mogelijk natuurlijk zonlicht en lees een boek of bekijk video's over hoe je je afbeeldingen kunt verbeteren.
3. Wees sociaal op sociale media
Leer wie de gevestigde spelers in jouw branche zijn en geef ze wat aandacht. Achter de meeste bedrijven in jouw branche staan echte mensen en door hun producten en pagina wat aandacht te geven, kom je een heel eind.
Het is een geweldige manier om contacten te leggen, en het algoritme waardeert het wanneer je interactie hebt met andere pagina’s binnen jouw niche. Zodra je goede relaties kunt opbouwen met andere bedrijven die vergelijkbaar zijn met het jouwe, wordt het gemakkelijker om tips en trucs uit te wisselen en elkaar om advies te vragen.
Ik heb goede relaties met andere sieraadontwerpers op Instagram, en we vormen echt een hechte gemeenschap die elkaar dagelijks steunt.
4. Zorg ervoor dat je om de verkoop vraagt (maar wees niet in elk bericht overdreven commercieel)
Hoewel je een bedrijf bent, willen mensen berichten zien met bijschriften die herkenbaar zijn en een indruk geven van jouw persoonlijkheid als mens en van de stem van het merk. Pollvragen stellen en klanten een kijkje achter de schermen geven zijn goede manieren om dit te doen.
5. Zorg ervoor dat je een verkooptrechter of pop-up op je website hebt
Bouw je e-maillijst op. Dit was een van de eerste fouten waarvan ik achteraf wenste dat ik ze eerder had ingezien.
Sociale media zijn niet altijd betrouwbaar, dus het is belangrijk dat je de e-mailadressen van zoveel mogelijk potentiële klanten verzamelt. Dit is enorm belangrijk! Zodra je de e-mailadressen hebt, kun je beginnen met het versturen van een wekelijkse nieuwsbrief, zodat ze vertrouwd raken met jou en je producten.
Als je een beweging zou kunnen starten die de meeste positieve verandering voor de meeste mensen zou brengen, hoe zou die er dan uitzien?
Mijn beweging zou erop gericht zijn creatieve kinderen aan te moedigen en gratis programma’s voor hen aan te bieden, zodat ze hun talenten kunnen ontdekken en een plek krijgen waar ze worden aangemoedigd en hun talent kunnen erkennen.
Mijn ouders hebben me vanaf mijn kindertijd enorm aangemoedigd, ook al hadden ze geen idee wat er van mijn creativiteit zou worden. Daar ben ik dankbaar voor, maar ik besef dat veel mensen die steun thuis niet krijgen.
Hoe kunnen onze lezers je werk online verder volgen?
Mijn website om mijn sieraden te kopen is PrettyPerfectStyle.com, en mijn Instagram is instagram.com/prettyperfectstyle_.
Mis de nieuwste tips, inzichten, softwareaanbevelingen en deskundige adviezen van The Retail Exec niet. Schrijf je vandaag nog in voor onze nieuwsbrief!
Meer geweldige ECM-content: