In deze interviewreeks praten we met oprichters, CEO's en leiders van e-commercebedrijven over hoe je sociale media kunt gebruiken om je e-commercebedrijf te laten groeien. Als onderdeel van deze reeks had ik het genoegen om Eitan Reshef te interviewen.
Eitan Reshef
Eitan Reshef is de CEO van Blue Wheel, een bekroond bedrijf voor omnichanneloplossingen op het gebied van digitale handel. Het bedrijf behoort al drie jaar tot de snelst groeiende bedrijven van Inc. 5000 en werd onlangs uitgeroepen tot een van de beste werkplekken van Detroit Free Press in 2021.
In 2020 lanceerde Blue Wheel zijn eigen technologie voor Amazon-advertenties, Companion. Hierdoor werd het bedrijf een van de 18 belangrijkste bedrijven in de marktplaatssector, volgens Insider.
Eitans inzichten over het veranderende digitale landschap en marketing in de beautysector zijn gepubliceerd in The New York Times, Refinery29, Glossy, Digiday en andere media.
Buiten zijn werk zet Eitan zich graag vrijwillig in voor doelen die hem na aan het hart liggen, bespeelt hij enkele instrumenten, sport hij en brengt hij tijd door met zijn vrouw, zijn identieke tweelingzonen Lev en Eilon en zijn hond Malcolm. Hij is een trotse afgestudeerde van de University of Michigan.
Kun je ons vertellen wat je naar dit specifieke carrièrepad heeft gebracht?
Toen ik opgroeide, was muziek een grote passie van mij, en dat is nog steeds zo. Ik was erg geïnteresseerd in een carrière in de muziekwereld, maar de sector had het in die tijd moeilijk. Platenlabels pasten zich traag aan het veranderende digitale landschap aan en door de opkomst van muziekpiraterij was het lastig om dezelfde inkomsten te genereren als de sector gewend was.
Ik kreeg meerdere stagekansen bij Sony, dat destijds de absolute top van de muziekindustrie was. In mijn tweede zomer koos ik ervoor om op de afdeling Wereldwijde digitale marketing te werken. Dit was het meest vooruitstrevende team binnen het hele bedrijf. Ik had daarom het gevoel dat als ik deel wilde uitmaken van iets dat mét technologie werkte in plaats van ertegen, ik in dit team moest zijn.
Dat gezegd hebbende, bleef het een strijd om de verspreiding van downloads tegen te gaan. Hoewel we enkele van de beste digitale marketingtools en technologieën binnen handbereik hadden, promootten we uiteindelijk nog steeds cd's. Ik herinner me een telefoongesprek waarbij mijn baas, tegen wie ik enorm opkeek en voor wie ik veel respect had, me liet aanschuiven bij ons “digitale bureau”. Tijdens dat gesprek legde hij uit hoeveel Facebook-advertenties we inkochten voor enkele aanstaande albumlanceringen. We besteedden elke maand honderdduizenden aan dit nieuwe en innovatieve kanaal, maar we hadden moeite om de ROI te bepalen.
Dat gezegd hebbende, leek het bureau dat onze inkopen beheerde de sleutels tot het koninkrijk in handen te hebben. Toen ik Eric vroeg hoe zij werden betaald, lichtte hij de kostenstructuur toe die het bureau Sony in rekening bracht. Die leek mij enorm.
Op dat moment zei ik tegen mezelf: “Daar ligt de kans. Dat wil ik gaan doen.” De rest van mijn carrière heb ik doorgebracht in de wereld van digitale reclame en marketingbureaus.
Kun je het spannendste verhaal delen dat je sinds je start bij je bedrijf hebt meegemaakt?
Eind 2019 was Blue Wheel gegroeid tot meer dan 40 medewerkers. Daarna brak natuurlijk de pandemie aan. We waren bang, zoals ik zeker weet dat iedereen in de sector kan begrijpen. De wereld verkeerde in chaos en de toestand van e-commerce was grotendeels onzeker.
Toch waren we getuige van de meteorische opkomst van e-commerce. Ondanks de chaos in de wereld verdubbelde Blue Wheel in 2020 bijna in omvang, lanceerden we onze eigen advertentietechnologie (Companion), namen we een creatieve dienstverlening van topniveau over en integreerden we die, en werden we uitgeroepen tot een van de snelst groeiende bedrijven van Inc. 5.000.
Kun je een verhaal delen over de grappigste fout die je maakte toen je net begon? Welke les heb je daaruit geleerd?
Bij mijn eerste baan na mijn studie werkte ik in de ontwikkeling van zakelijke relaties voor een advertentienetwerk. Het was onze taak om relaties tussen online adverteerders en digitale uitgevers te faciliteren. Ik verhuisde van Oklahoma naar New York, tekende een huurcontract voor een volledig jaar voor een appartement dat aanzienlijk duurder was dan ik me prettig voelde, en begon zonder enige ervaring aan een proefperiode van 90 dagen met uitzicht op een vaste aanstelling in deze verkoopfunctie.
Ik zal nooit vergeten hoe ik op de eerste dag waarop een gloednieuwe adverteerder bij ons van start ging, die klant kwijtraakte. Ik had hem aan de verkeerde uitgever gekoppeld, de campagne te snel live gezet en de klant werd boos en beëindigde ter plekke [hun contract]. Ik was volledig verbijsterd en ervan overtuigd dat ik ontslagen zou worden. Iedereen op de kantoorvloer zag het in realtime gebeuren en merkte mijn paniek. Kort daarna schreeuwde mijn baas vanuit zijn kantoor dat ik bij hem moest komen.
Ik zweette en was bang voor wat er zou komen. Toen ik binnenkwam, vroeg hij: “Eitan, ben je die nieuwe klant die we NET hadden binnengehaald nu alweer kwijt?” Ik antwoordde kalm: “Ja, meneer.” Hij zei: “Goed, nu weet je hoe dat voelt, en dit zal niet de laatste keer zijn dat het gebeurt. Leer nu van je fout, doe het de volgende keer beter en ga verder.”
Op dat moment begreep ik dat falen bij deze business hoort. Ik moest die realiteit niet alleen accepteren, maar haar ook gebruiken als hulpmiddel voor zelfverbetering en groei. Het zou nog vaak gebeuren, maar elke keer leerde ik iets nieuws.
Gelukkig kreeg ik, na veel hard werken en late avonden, na de proefperiode van 90 dagen een vaste baan en groeide ik uiteindelijk uit tot een toppresteerder.
Wat zijn enkele van de interessantste of spannendste projecten waaraan je momenteel werkt? Hoe denk je dat die mensen kunnen helpen?
Momenteel werken we binnen ons bureau aan programma’s om opkomende en gevestigde merken te helpen de kracht van TikTok te benutten en zo hun bedrijf op te bouwen, terwijl de toetredingsdrempel voor dit snelgroeiende platform nog altijd opmerkelijk laag is.
Neem Blue Wheel als voorbeeld. Eind 2021 zagen we wat er op TikTok gebeurde en wisten we dat dit van voorbijgaande aard zou zijn. Daarom besloten we ons eigen account op te bouwen en het creatieve werk van topniveau van Blue Wheel aan de wereld te laten zien. In zes maanden groeide ons aantal volgers tot meer dan 150K en hebben we ongelooflijke voordelen ervaren van zo’n geweldige aanhang op sociale media. Dat geldt zowel voor merken die met Blue Wheel wilden samenwerken nadat ze ons account hadden gezien, als voor potentiële werknemers die bij Blue Wheel solliciteerden omdat ze de content die we deelden geweldig vonden en omdat die content iets zei over de cultuur en werkomgeving van ons bedrijf.
Dit is het moment voor jongere merken en bedrijven om vol voor TikTok te gaan, omdat ze de kans hebben om bekendheid en marktaandeel te verwerven op een veel gelijker speelveld. Het enige wat nodig is, is een sprong in het diepe en een partner zoals Blue Wheel om aan de slag te gaan.
Welke drie eigenschappen van jezelf hebben volgens jou bijgedragen aan je succes?
1. Hard werken is binair: hoe harder je werkt, hoe meer geluk je hebt
Ik heb altijd gemerkt dat mijn vermogen om hard te werken zwaarder woog dan mijn IQ. Voor mij is hard werken binair. Je zet je ervoor in, of je doet dat niet. Dat wil niet zeggen dat dit de enige manier is waarop mensen zouden moeten leven of hun loopbaan zouden moeten vormgeven. Het is gewoon de manier waarop ik persoonlijk graag werk en waarvan ik geloof dat die me heeft geholpen om op eigen kracht succesvol te zijn.
Als we bijvoorbeeld bij mijn eerste baan verkoopwedstrijden hielden, won ik meestal. Als de uitdaging was wie op één dag de meeste verkoopgesprekken kon voeren, dan deed ik dat. Ik dacht dat mijn collega’s heel goed slimmer konden zijn dan ik, maar mijn toewijding aan het werk en aan het leveren van resultaten hielp me volhouden. Het gaf me ook meer toegang tot mijn leidinggevenden en uiteindelijk meer kansen.
Nogmaals, voor mij is het altijd heel eenvoudig geweest. Het is mogelijk dat ik niet zo efficiënt kan werken als iemand anders. Misschien kunnen zij om 9 uur beginnen en om 5 uur stoppen en zich goed voelen over hun productiviteit, terwijl ik misschien een extra uur nodig heb. In plaats daarvan maak ik er drie uur extra of meer van. Ik kom vroeg en blijf laat. Doordat ik bereid was tot diep in de nacht door te werken, behaalde ik betere resultaten, en mijn leidinggevenden zagen dat en gaven me vervolgens meer kansen (nogmaals: hoe meer geluk je hebt).
2. Integriteit wint altijd
Als je integer handelt en mensen dat aanvoelen, ben je uiteindelijk beter af. Ik kan niet tellen hoe vaak ik een kans heb moeten afwijzen of iemand naar een ander bedrijf of een andere oplossing buiten ons bedrijf heb moeten doorverwijzen, omdat ik vond dat dat het juiste was om te doen. En uiteindelijk komt het altijd bij je terug. Klanten zijn jaren later bij ons teruggekomen om met Blue Wheel samen te werken vanwege de manier waarop we de gesprekken in het begin hadden gevoerd en de integriteit die we daarbij hadden getoond.
3. Weten wanneer je moet delegeren en anderen naar een hoger niveau moet tillen
Wat volgens mij vaak over het hoofd wordt gezien, is het vermogen om te erkennen wanneer je iets niet begrijpt, niet weet hoe je iets moet doen, of niet de beste persoon bent voor een bepaalde taak of verantwoordelijkheid.
Om ervoor te zorgen dat bedrijven blijven groeien, is het essentieel dat we ons bewust zijn van onze eigen beperkingen en begrijpen dat investeren in iemand die het antwoord heeft en je sneller op je bestemming kan brengen, vaak de beste manier is om het blijvende succes van de organisatie te waarborgen.
In 2020 zagen we bijvoorbeeld dat ons personeelsbestand zowel qua omvang als qua behoeften groeide. Daarom besloten we dat onze volgende aanwinst een ervaren hoofd personeelszaken moest zijn. We beseften dat dit enigszins buiten onze comfortzone lag, omdat we gewend waren om vooral functies in verkoop of operationele functies in te vullen. We hadden nog geen stap teruggezet om na te denken over onze bedrijfscultuur, de ervaring van talenten en onze wervingspijplijn als een afzonderlijke kritieke afdeling. Uiteindelijk deden we de investering en haalden we het juiste leiderschap aan boord, in de wetenschap dat we de grenzen van onze eigen mogelijkheden hadden bereikt.
Sinds deze aanwerving is de ervaring van onze talenten gestroomlijnd en aanzienlijk verbeterd. Inmiddels kunnen we ons ons bedrijf niet meer voorstellen zonder leiderschap op dit gebied.
Wat was je oorspronkelijke visie voor je e-commercebedrijf? Welk(e) pijnpunt(en) probeerde je voor je klanten op te lossen?
Wij zijn een bureau dat vastbesloten is om onze klanten te helpen succesvol te zijn in rechtstreekse verkoop aan consumenten, online detailhandel en marktplaatsen. We proberen merken te helpen commercieel succes te behalen tijdens de volledige klantreis—van klantenwerving boven in de verkooptrechter, via het koesteren van potentiële klanten en verhalen vertellen in het midden van de verkooptrechter, tot conversie en orderafhandeling onder in de verkooptrechter.
We hadden een goed beeld van hoe onderling verbonden en afhankelijk alle gangbare advertentie- en marketingkanalen waren, en we wisten hoe we zowel betaalde als organische activiteiten moesten uitvoeren. We zagen ook dat er vanuit bureauperspectief over het algemeen onvoldoende gekwalificeerde ondersteuning beschikbaar was voor deze kanalen. De missie van Blue Wheel is om voor zijn merken zowel strategisch als uitvoerend een leidende rol te vervullen binnen digitale handel.
Hoe heeft sociale media je geholpen je bedrijf te laten groeien? Wat waren je strategische doelstellingen en hoe heb je je socialmediaplan uitgevoerd?
Kort gezegd helpt sociale media je bedrijf te groeien door bekendheid voor je merk te creëren en gebruikers voor te lichten over je producten of diensten. Wanneer je een sociale achterban opbouwt met de juiste doelgroep, is de kans groter dat retargeting met advertenties resultaat oplevert, omdat de bekendheid en betrokkenheid al aanwezig zijn.
Welke socialemediaplatforms heb je specifiek voor e-commerce het meest effectief gevonden?
Instagram is momenteel het meest effectieve platform voor e-commerce, maar TikTok neemt steeds meer op handel gerichte functies over en zal Instagram waarschijnlijk na verloop van tijd voorbijstreven.
Als het gaat om verkopen via influencers, zien we dat TikTok een groter potentieel heeft om verkopen via influencers te stimuleren dankzij het vermogen van het algoritme om content viraal te laten gaan.
Op welke trends binnen social commerce let je het meest en hoe bereid je je voor om deze voor groei te benutten?
Sociale SEO — en meer specifiek TikTok-SEO — wordt steeds populairder. Gebruikers vertrouwen op TikTok-video's voor alles, van productaanbevelingen tot reistips. Ze vertrouwen deze informatie vaak meer dan resultaten van Google, omdat die afkomstig is van echte mensen die producten op een natuurlijke en authentieke manier beoordelen of bespreken.
Blue Wheel werkt zowel intern als samen met onze klanten aan het benutten hiervan door zoekwoorden in video's te optimaliseren, zodat deze beter vindbaar worden en daardoor meer conversies opleveren.
Wat zijn de meest voorkomende fouten die je hebt gezien wanneer bedrijven sociale media proberen te gebruiken om e-commerce te promoten? Wat kan er worden gedaan om die fouten te voorkomen?
Hoewel sociale media een plek zijn om handel te stimuleren, is het belangrijk een balans te vinden tussen het opbouwen van een community van mensen die van je merk houden en ermee betrokken zijn, en een te sterk op verkoop gerichte boodschap.
Merken moeten hun berichten altijd aan producten koppelen, zodat gebruikers deze kunnen bekijken, maar moeten voorkomen dat ze buiten belangrijke promotionele momenten nadrukkelijke verkoopboodschappen in berichten opnemen om alles sociaal en authentiek te houden.
Wat zijn op basis van je ervaring en succes de 5 beste manieren om sociale media te gebruiken om je e-commercebedrijf te laten groeien?
Marketing via influencers
Marketing via influencers is momenteel de nummer 1 manier om conversies te stimuleren met tactieken op sociale media. Influencers hebben een betrokken publiek dat hun aanbevelingen vertrouwt en creëren leuke en aansprekende content die vaak tot aankopen leidt. We stimuleren conversies via influencercontent verder door influencers een kortingscode aan te bieden die ze aan hun volgers kunnen geven.
We hebben een geweldige casestudy met onze klant Voloom.
TikTok-SEO
Uit onderzoeken is gebleken dat ongeveer 40% van de mensen tussen 18 en 24 jaar sociale-mediaplatforms gebruikt voor zoekopdrachten in plaats van Google. Om hiervan te profiteren, moeten merken nadenken over de tekst die zij en hun influencers in hun content gebruiken. Van bijschriften en hashtags tot tekst in beeld: het gebruik van zoekwoorden kan leiden tot een grotere kans op vindbaarheid en conversies.
Instagram-winkels en afrekenen in de app
Een naadloze gebruikerservaring kan conversies alleen maar bevorderen. Dankzij de introductie van afrekenen in de app van Facebook en Instagram hoeven gebruikers de app niet te verlaten om iets te kopen.
Om hun winkels optimaal in te richten, moeten merken categorieën aanmaken zoals ze dat op hun website zouden doen, zodat alles eenvoudig te gebruiken is, en hun berichten altijd aan relevante producten koppelen.
UGC opnemen in een winkelbare galerij op de website
Bij het online winkelen kunnen UGC-galerijen gebruikers goed helpen bij het nemen van hun beslissing. Net zoals ze beoordelingen lezen, kunnen ze door producten in “echte” situaties te zien beter hun kleuren, maten enzovoort kiezen.
Klantenservice via sociale media
In de commerciële sector kunnen er vaak obstakels en vragen zijn die gebruikers moeten bespreken voordat ze een aankoop doen. In plaats van contact op te nemen met de klantenservice van de website, waarop ze soms dagen op een antwoord moeten wachten, gebruiken gebruikers nu vaak de functie voor directe berichten of reageren ze rechtstreeks op de berichten van het merk om antwoord op hun vragen te krijgen.
Merken moeten dagelijks reageren op vragen en opmerkingen om de communicatie af te ronden en uiteindelijk tot meer aankopen van die kijkers te leiden. Ze moeten deze veelgestelde vragen op sociale media ook gebruiken om productpagina's aan te vullen en zo de drempel voor toekomstige kopers te verlagen.
Als je een beweging zou kunnen starten die zoveel mogelijk goeds voor zoveel mogelijk mensen zou brengen, welke beweging zou dat dan zijn?
In de huidige onzekere politieke en macro-economische omgeving is het belangrijker dan ooit dat jongere generaties begrijpen hoeveel invloed hun stem heeft door te stemmen bij onze democratische verkiezingen.
Ongeacht politieke ideologie of overtuiging is het van cruciaal belang om je stem uit te brengen en gehoord te worden. Elke stem telt.
We hebben enorm veel invloed vanuit platforms zoals TikTok, die ten goede kan worden benut als influencers hun volgers en fans aanmoedigen om eropuit te gaan en te stemmen. Ik zou dit idee willen versterken door een leger aan influencers in te zetten om na te denken over de grotere impact die zij kunnen hebben door hun volgers in staat te stellen deel te nemen aan onze kostbare verkiezingen en deze niet als vanzelfsprekend te beschouwen.
Zo kan echte verandering van onderop ontstaan.
Hoe kunnen onze lezers jullie werk online verder volgen?
Bezoek onze website: bluewheelmedia.com
Volg ons op TikTok: @bluewheelmedia
Volg ons ook op LinkedIn en Instagram.
Mis de nieuwste tips, inzichten, softwareaanbevelingen en deskundig advies van The Retail Exec niet. Abonneer je vandaag nog op onze nieuwsbrief!
Meer geweldige ECM-content: