I denne serien presenterer vi forfatterne av Håndboken for bærekraftig netthandel, vår ebok om å bygge grønne og effektive nettbutikker, som er tilgjengelig for gratis nedlasting her.
Denne gangen blir vi bedre kjent med Neil Clark, leder for tjenestedesign hos Manifesto og miljøstrateg hos The Panoply. Neil brenner for å bidra til å redde planeten, og de siste 18 månedene har han forsket på og økt bevisstheten rundt den digitale bransjens påvirkning på klimaet, samtidig som han har identifisert og implementert løsninger som bidrar til å redusere karbonutslipp. Han er også leder for styringsgruppen for digitalt karbonavtrykk i Sustainable Digital Infrastructure Alliance og medlem av BIMA Sustainability Council.
Her forklarer Neil hvordan beslutninger innen design, innhold og teknologi kan forbedre nettsteders bærekraft, hvorfor vi må endre måten vi måler suksessen til digitale produkter på, hvorfor alle digitale prosjekter bør ha et karbonbudsjett ved siden av et økonomisk budsjett, og hvorfor alt handler om effektivt samarbeid.
Hva betyr digital bærekraft for deg?
Bærekraft i bredeste forstand handler om å skape mer like vilkår for alt som lever på jorden. Det er avgjørende at myndigheter, virksomheter og enkeltpersoner setter bærekraft i sentrum for alt de gjør.
Når det gjelder digital bærekraft spesielt, er det bare en annen linse vi kan bruke for å se på en rekke andre bestepraksiser som også er bra for sluttbrukeren: SEO, tilgjengelighet og ytelse, for eksempel. Det innebærer noen innledende investeringer, men vil utvilsomt redusere karbonavtrykket ditt, noe som igjen vil redusere kostnadene dine.
Hos Manifesto snakker jeg med kundene våre om bærekraften til tjenestene, de digitale produktene og nettstedene deres. Det kan være vanskelig for en liten gruppe mennesker å forstå omfanget av avtrykket sitt og hvordan det kan kontrolleres. Men du må forstå det for å kunne gjennomføre meningsfulle endringer. Det er en viktig del.
Hva handler kapittelet ditt om?
Hovedpoenget mitt er at du har disse områdene rundt innhold, design og teknologi, og at du må vurdere hvordan du kan redusere dataoverføringen. Det er det som gjør nettet mer rettferdig og mindre karbonintensivt.
Hvis du for eksempel gjør det enkelt for noen å finne innhold på nettstedet ditt, vil de ikke søke på Google om og om igjen og besøke flere sider bare for å finne svar på spørsmålet sitt. Det er bra fra et utslippsperspektiv, men det gir også en god brukeropplevelse.
Tid på nettstedet er en viktig resultatindikator i den digitale bransjen. Vi prøver hele tiden å holde folks oppmerksomhet på nettstedene våre, og måler hvor mange minutter de bruker der og hvor mange sider de ser på. Men egentlig bør vi snu dette på hodet og måle hvor raskt vi kan få noen som besøker et nettsted til å fullføre en oppgave, og deretter forlate nettstedet for å fortsette med livet sitt.
Når det gjelder design, er det viktig å bruke færre bilder og videoer. Det betyr ikke svart tekst på hvit bakgrunn overalt, men bilder bør være der av en god grunn. Vi må kvitte oss med arkivbilder og videoer som spilles av automatisk og lokker til klikk.
Teknologi handler til slutt om å gjøre nettsteder så raske og velfungerende som mulig, noe som også reduserer utslippene. Dette omfatter statiske nettsteder, de nyeste innholdsstyringssystemene og å koble dem fra brukergrensesnittløsningen, samt kontinuerlige kodegjennomganger.
Hvorfor bør et digitalt prosjekt ha et karbonbudsjett ved siden av et økonomisk budsjett?
Nettbutikker inneholder åpenbart mye bilder. Du trenger bilder og videoer for å presentere produktene, men filstørrelsen blir stor. Hvis dette bruker opp en stor del av karbonbudsjettet ditt, må du finne ut hvordan du kan redusere utslippene andre steder på nettstedet, om du kan bytte til en leverandør av webhotell som bruker fornybar energi, eller om du kan fjerne noen utslipp fra forsyningskjeden din.
Vi må tenke på karbon og penger på nøyaktig samme måte, fordi vi som samfunn har svært liten karbonforståelse. Vi vet egentlig ikke hvor utslippene våre kommer fra, eller hva som gir mindre eller større utslipp. Å sette karbonbudsjetter for prosjektene våre er den eneste måten vi kan lære å forstå hvordan vi reduserer utslippene våre på. Når du vet hvor de er, kan du gå løs på dem.
Hos The Panoply har jeg ansvar for å måle, redusere og kompensere for karbonutslippene våre. Vi har nettopp fullført karbonrevisjonen for de to siste regnskapsårene, og vet nå hvor hvert eneste karbonutslipp i virksomheten vår kommer fra.
Vi oppdaget at 98,5 prosent av utslippene våre er bundet opp i scope 3, de mer indirekte utslippene som oppstår i en virksomhet. Det aller meste av dette kommer fra leverandørkjeden vår – og vi er et digitalt konsulentselskap, vi lager ingen fysiske produkter! En annen stor del er ansattes reiser til og fra jobb, inkludert fjernarbeid. Husene våre er mindre energieffektive enn kontorene våre, og vi oppdaget at utslippene våre faktisk økte under covid-19-nedstengningene. Det ville vi aldri ha visst hvis vi ikke hadde sett på dataene.
Hvor viktig er samarbeid og det å starte samtaler på tvers av team?
Da Manifesto samarbeidet med Climate Group for å redusere det digitale karbonavtrykket deres, samlet vi oss som team og begynte å utveksle ideer. Utviklingsteamet forsto hva vi prøvde å oppnå, og det gjorde designteamet også. Det er da de beste ideene oppstår. Folk foreslo ting jeg aldri ville ha tenkt på selv.
En av Drupal-utviklerne våre skrev for eksempel om malene som utgjør innholdsstyringssystemet Drupal. Det sparte enorme mengder dataoverføring ved å redusere det som bare var bygget inn. Ingen bryr seg vanligvis om å endre malene fordi de kommer rett fra den nyeste Drupal-utgaven, så folk tror at alt dette må være der. Men han gikk inn og fjernet en hel del standardinnhold som ikke var nødvendig.
Det sies ofte at man kan innovere bedre når man innfører begrensninger, og dette er et virkelig godt eksempel på det.
Finnes det noen ressurser du vil anbefale?
Tom Greenwoods bok Bærekraftig webdesign er svært godt skrevet og går på en fin måte gjennom fasene for å håndtere denne situasjonen. Det finnes også et nettsted som heter sustainablewebdesign.org, som Wholegrain Digital har laget sammen med Mightybytes, og som inneholder en flott liste over ressurser.
Jeg har også arbeidet med De grønne sidene fra BIMAs bærekraftsråd, en samling ressurser basert på bidrag fra mange ulike personer, som skal hjelpe organisasjoner og enkeltpersoner med å forstå, måle og redusere sitt digitale karbonavtrykk. Den inneholder alt vi fant nyttig da vi satte oss inn i temaet.
Jeg har også abonnert på det utmerkede nyhetsbrevet fra Carbon Brief, som handler bredere om klimaendringer, men inneholder mye informasjon som kan overføres til den digitale bransjen, for eksempel hvordan bærekraft henger sammen med leverandørkjeden og transportnettverket ditt.
Lenge før jeg begynte å engasjere meg i bærekraft, abonnerte jeg på innovasjonsnyhetsbrevet fra Springwise. Bærekraft er selvsagt et område i kraftig vekst når det gjelder innovasjon for tiden, og deres nyeste nyhetsbrev – Bærekraftig kilde – er en samling av de nyeste og mest inspirerende grønne innovasjonene annenhver uke, for eksempel nye materialer for bærekraftig emballasje, i tillegg til mer inngående gjennomganger av alle slags utfordringer knyttet til bærekraft.
Det finnes også ny forskning på karbonpåvirkningen fra videostrømming, som antyder at tanken om å redusere dataoverføringen på et nettsted faktisk kan være feil måte å se det på. Rapporten anbefaler at man heller ser nærmere på infrastrukturen, fordi det å redusere størrelsen på nettstedet bare har liten innvirkning på utslippene. Dette er fortsatt et ungt fagområde som endrer seg raskt.
